“火器不可能！”尹暄咬牙，“那是灭族的罪！盐铁……我再想办法。但你们得把动静闹大，让世子分身乏术，顾不上查户曹的旧账！”
“成。不过听说世子要开釜山海关？那可是断我们私盐的路子……”
尹暄眼中闪过狠色：“釜山那边，我自有安排。海上风浪大，死个把‘试办’官员，不是很正常么？”
汉江码头，夜。
李嗣安便服站在栈桥上，江风带着鱼腥味扑面。身后站着个精瘦的中年人，是他在江南历练时结识的海商陈平，如今成了他的心腹。
“殿下，釜山浦那边摸清了。”陈平低声道，“私贸主要在巨济岛一带，对马岛的倭商实为九州岛松浦党残部用铜钱换我们的米布，也有女真人用皮货换盐铁。若设海关，一年至少能抽十万两税，够养三营水军。”
“海关衙门的人选呢？”
“下官荐了原全罗道水军虞侯朴宗宪，此人清廉，且懂海防，但……他是南人党出身，与尹暄不和。”
“用他。”李嗣安果断道，“让他以‘稽查私贩’的名义去，带一队辽东老兵，明面查私，暗里筹建海关。告诉朴宗宪，前三个月的税银，他留三成扩充水军，我要看到船和人。”
陈平迟疑：“尹家若下黑手……”
李嗣安望向黑沉沉的海面，想起父亲说过的话——治乱世，得先有刀。
“让朴宗宪带上火铳。海上风浪大，但有铳在手，总能多几分活路。”
汉江上的风带着咸湿气，吹得栈桥边的灯笼摇晃不定。李嗣安望着漆黑的海面，陈平的话还在耳边打转——十万两税银、三营水军、对马岛的倭商与女真的皮货……这些字眼拼起来，是一条能救朝鲜的活路，也是一条能要他命的绞索。
“朴宗宪什么时候能到釜山？”他问，声音压得很低，几乎被浪声盖过。
“最快也要十天。”陈平抹了把脸上的水汽，“走陆路要过尹暄的人的地界，绕海路又怕碰上私贸船队——那帮人鼻子灵得很，闻到官味儿就躲。”
李嗣安从怀里摸出一枚铜符，塞进陈平手心：“拿我的令，走驿站快马，换马不换人，五天必须到。告诉朴宗宪，海关衙门先搭个草台班子，第一船税银到手前，别挂旗。”
陈平攥紧铜符：“那尹家那边……”
“尹暄的手伸不到驿站。”李嗣安转身，青袍被风鼓起，“但他会在别处下绊子——宫里，路上，甚至釜山的水井里。你让朴宗宪带的人，吃喝都用自带的，睡觉轮值，刀不离身。”
正说着，远处江面忽然亮起几点渔火，忽明忽暗，像鬼眼眨巴。陈平警觉地按住腰刀，李嗣安却摆了摆手：“是送消息的舢板——我让崔尚宫安排的。”
舢板靠岸，跳下来个湿淋淋的少年，是东宫的小内官福子，怀里死死护着个油布包。“殿下！”他喘着粗气跪倒，“宫里出事了……淑媛娘娘没了！”
李嗣安瞳孔一缩：“什么时候？”