孙家老宅在城南的巷子深处。
巷子很窄，朱雀舟进不去。陆晨下了马，步行穿过巷口。
巷子两侧的墙壁上爬满了老藤，藤叶在北风里缩成一团，颜色灰败。
巷子尽头是一扇黑漆木门，门上的封条被撕成两半，一半还粘在门框上，另一半落在地上，被露水浸透了。
京兆府的捕快守在门口。两个，一胖一瘦。
胖的那个靠在墙上打瞌睡，瘦的那个蹲在门槛上抽烟。烟是劣质的旱烟，烟气呛得巷子里的老藤叶子都在抖。
瘦捕快看见陆晨的官袍，烟杆差点掉在地上。他站起来，烟杆往身后藏。
“陆、陆大人——”
“门开了多久了？”
“今天早上发现的。昨晚巡夜的时候封条还好好的。”瘦捕快的声音在发抖。“小的们没敢进去。里面那个洞，深得看不见底。丢了块石头下去，听不见落地的声音。”
陆晨推开门。门轴是新的，孙家被灭门之后京兆府换了门轴。但门轴在门框里的转动声很涩，像生了锈。
院子不大。青砖铺的地面，砖缝里长着枯草。正堂的门开着，里面的家具全部被搬空了——不是暗影议会搬的，是京兆府查抄的时候搬的。墙上留着挂过字画的痕迹，长方形的白印子，比周围的墙皮新。
正堂地面上确实有一个洞。三尺见方，边缘整齐，切进青砖和夯土。洞壁垂直往下，四壁光滑。陆晨蹲在洞口边缘，龙瞳切换到战斗态。琥珀金色的竖瞳收紧，洞底的黑暗被一层一层地剥开。
十丈。二十丈。三十丈。洞深三十丈。底部是一个石室。
他站起来。
“我下去。你在上面守着。”
云清月把金色符文骨头从怀里掏出来。骨头的颜色在巷子里是淡金色的，进到院子里之后，背面的封印感应纹变深了一点——从淡金变成了浅铜色。
“死气浓度不高。但确实有。”
陆晨点了点头。他把斩根抽出三寸，剑身上的金紫色纹路亮起来，照亮了洞口的四壁。然后他跳了下去。
下落的过程很短。三十丈，不到两息就到底了。脚踩在石室的地面上，地面是一整块青石板，板上刻着花纹——不是普通的花纹。是符文。暗红色的符文，排列成环状，一环套一环，从脚下一直延伸到石室边缘。符文的刻痕里有干涸的黑色残留物。
血。人血。干涸之后是黑色的。
石室不大，三丈见方。四面墙壁上各凿了一个壁龛。四个壁龛里各放着一只陶罐。陶罐是黑色的，罐身上画着银白色的符文——不是暗红色，是银白色。两种符文系统。地上的是献祭用的血符文，罐子上的是封印符文。
陆晨走近一个壁龛。陶罐的盖子封着蜡，蜡上印着一个印记——一只睁开的眼睛。不是人的眼睛。瞳孔是竖的。暗影议会的标记。
他把蜡封挑开。盖子掀起来的瞬间，罐子里涌出一股浓烈的死气。死气是灰白色的，从罐口涌出来之后立刻朝他的脸上扑。斩根上的金紫色光芒自动亮起，把死气逼在三寸之外。
死气散开之后，他看见了罐子里的东西。寿元。不是液体，也不是气体。是一种介于两者之间的东西——像金色的雾，但比雾浓稠，在罐底缓缓流动。这罐寿元约莫有七八十年的量。一个人的正常寿命。被活生生抽出来，封在罐子里。
“检测到被掠夺的寿元结晶。品质：驳杂。可吸收量：约30年。建议：不要吸收。驳杂寿元中含原主残留意念，吸收后可能导致识海污染。”
三十年的量，加上识海污染的风险。暗影议会抽走的寿元，大部分在抽取过程中损耗了，剩下的还被原主的意念污染。他们抢这些寿元不是给自己用的。
陆晨把盖子盖回去。蜡封重新按好。
他走到石室中央，蹲下来看地上的血符文。符文呈环状排列，一共九环。最外环的符文最简单，越往内环越复杂。九环的中心是一个拳头大小的凹坑，坑底嵌着一块黑色的晶体。晶体已经碎裂了，裂纹里渗出了暗红色的光液。光液顺着符文的刻痕往外流淌，流到最外环的时候凝固成了黑色的血痂。
“献祭符文。功能：远程抽取指定目标的寿元。触发条件：目标的血液或贴身物品。符文已使用四次。晶体碎裂表明符文载体已损坏，无法再次使用。”
四次。孙家灭门，药材市掌柜，镖局镖头，当铺朝奉。四个目标，四次抽取。抽取到的寿元分别封在四个陶罐里。
暗影议会不是自己用这些寿元。他们在收集。收集够了一定数量，运到某个地方去。运给谁——第三议员。或者第三议员背后的人。
议长。
陆晨站起来。他把四个陶罐全部从壁龛里取出来，用真元裹住，托在身前。然后跳回洞口，踩着洞壁借力，三十丈的深度，三个起落就上来了。
云清月站在洞口。金色符文骨头在她手里，背面的封印感应纹已经变成了深铜色。她看见四个陶罐，眉头皱了一下。
“罐子里是寿元？”
“四个人的。被抽出来封在罐子里。”
“你要怎么处理？”
陆晨把陶罐放在地上。四个黑色的罐子排成一排，罐身上的银白色符文在日光下反射着冷冷的光。
“罐子上的封印符文你认识吗？”
云清月蹲下来，手指摸着罐身上的银白色符文。摸了约莫三十息。
“上古封灵术。药王谷的典籍里有记载，但失传了很久。这种符文可以把活人的寿元完整地封存在容器里，不损耗，不污染。比地上那种献祭符文高明得多。”她的手指停在符文的最后一笔。“这一笔是锁。锁的钥匙在画符文的人手里。没有钥匙，强行破开罐子，里面的寿元会全部消散。”
画符文的人。第六议员，或者第七议员，或者级别更高的议员。
“钥匙是什么样的？”
“不是实物。是一道对应的解封符文。只有画符文的人知道解封符文的完整笔画。少一笔，罐子就碎。”
陆晨看着四个陶罐。七八十年的寿元被封在第一个罐子里，另外三个罐子里的寿元量应该差不多。四条人命抽出来的寿元，被封在罐子里，等着运走。
“带回去。交给镇妖司的阵法师。能解开就解，解不开就先封存。”
他把陶罐收进储物戒。转身走出孙家老宅的院子。瘦捕快还蹲在门槛上，烟杆已经抽完了，烟灰磕在门槛上，灰白的一小撮。
“院子里的洞，填了。正堂封了。任何人不得入内。”