没有这样连成片的、安稳的、不用怕引来妖兽的灯火。
朱雀舟在夜色里继续往东飞。灯火在脚下流淌。
第二天中午，朱雀舟进入了京城地界。
京城还是那座京城。城墙高得挡住半边天，城楼上的旗帜在风里猎猎作响。
朱雀舟在城外校场降落的时候，陆晨看见了莫千秋。
镇妖司司主站在校场边缘，灰白的头发一丝不苟地束在冠里，深青色的官袍上绣着镇妖司的獬豸纹。
陆晨走下朱雀舟。莫千秋的目光先落在他脸上，然后往下移，停在他后腰的位置。停了两息。
“长了？”
“长了。”
莫千秋没有继续问。他转身往城里走，陆晨跟上去。云清月落后两步，药箱拎在手里。
“京城这几天不太平。”莫千秋的声音压得很低。“三皇子余党被压下去之后，暗影议会接手了他们在京城的暗桩。三天前，城南一户姓孙的药材商全家被杀。不是普通的灭门。尸体上没有伤口，死因是真元枯竭。”
“抽干了？”
“抽干了。和当年青州那几个被献祭的村子一样。”莫千秋的脚步顿了一下。“暗影议会在收‘债’。他们管这叫‘寿元追缴’。孙家三代都是药材商，最老的活了九十三。九十三年的寿元，一夜之间全被抽走了。”
陆晨的手按在斩根剑柄上。暗影议会。第三议员说过的话在耳边响起来——“那三千五百年，他会亲自来收。”
“第三议员出现了吗？”
“没有。但留在现场的死气残留，浓度和当年在药王谷袭击你的冥火尊者相当。应该是第六议员或者第七议员动的手。”
第六议员。
陆晨记得这个人——在死泽地宫被他吓退的那个，在镇北关外被他击退的那个。
长生境初期，擅长驱使蛇类和死气。
上次在镇北关，第六议员带人截杀九转还魂丹，被他一剑逼退，逃往西荒方向。
现在西荒的死气散了，第六议员没有留在北疆，回了京城。
“他现在在哪？”
“不知道。三天前灭门孙家之后，就像蒸发了一样。”莫千秋推开镇妖司的大门。院子里，几个镇妖卫正在擦刀。看见莫千秋进来，全部站直了。莫千秋摆了摆手，穿过院子，走进正厅。
正厅的桌上摊着一张京城舆图。
舆图上用朱砂圈了几个位置——城东的药材市，城南的孙家老宅，城西的镖局，城北的当铺。四个红圈，分布在京城四个方向。
“这四家，三天之内全部出了事。孙家灭门。药材市的掌柜被抽走了二十年寿元，人没死，但老得像八十岁。镖局的镖头在押镖路上失踪，第二天在城门外被发现，真元枯竭。当铺的朝奉更惨——寿元被抽干，真元被抽干，连骨髓里的精气都被抽走了。尸体轻得像纸。”
“四个人有什么关联？”
“都在查。目前只查出一条——这四个人的祖上，都跟三皇子府做过生意。”莫千秋的手指在舆图上敲了一下。“三皇子倒了之后，他名下的产业被抄没拍卖。这四家的祖上都在拍卖会上买过三皇子的产业。暗影议会管这个叫‘追债’。”
买了三皇子的产业，就要拿命来还。
陆晨盯着舆图上的四个红圈。
三皇子倒了快一年了，暗影议会现在才来追债。
不是他们反应慢——他们在等。等三皇子余党的暗桩被清理干净，等朝廷的注意力从北疆移开，等一个合适的时机。
现在北疆大捷，亡灵君主伏诛，朝廷上下都在准备迎接凯旋。所有人的眼睛都盯着北边。暗影议会选在这个节骨眼上动手。
“夏皇知道了吗？”
“知道了。陛下震怒，但明面上不能大动干戈。北疆大捷的消息已经传遍京城，百姓都在等着庆功。这个时候如果宣布京城有暗影议会作乱，民心会乱。”莫千秋的声音压得更低了。“陛下的意思是，明面上该庆功庆功，该封赏封赏。暗地里，你的人去查。”
“我的人？”
“镇魔军。九千八百人，驻在铁血马场。明面上是镇国公的亲卫，暗地里是你一手带出来的斩妖精锐。陛下说了，镇魔军不用受京兆府和五城兵马司节制，你直接指挥。查出暗影议会的据点，直接拔掉。不用上报，不用请旨。”
陆晨沉默了一息。夏皇给他的权限比他预想的大得多。不用上报，不用请旨——等于把京城暗处的生杀大权全部交到了他手里。
“第三议员如果出现呢？”
莫千秋抬起头。灰白色的眉毛
“陛下就等你这句话。第三议员出现，你不用管京城里的任何规矩。杀。”
正厅外面传来脚步声。急促，但很轻——是镇妖司的暗桩。一个穿灰衣的年轻人出现在门口，单膝跪地。
“司主，城南又出事了。不是灭门，是有人看见了。一个卖馄饨的老汉，半夜收摊的时候看见孙家老宅里有光。不是火光，是暗红色的光。他凑近看了一眼——”
“看见什么了？”
“看见孙家老宅的院子里站着一个人。穿黑衣服，戴着兜帽。兜帽
陆晨的手从剑柄上松开了。
兜帽
不是第六议员。
第六议员有脸。是第七议员，或者更高级别的议员。
“孙家老宅现在什么情况？”
“回陆大人，老宅已经被京兆府封了。但封条今天早上被人撕了。不是百姓撕的，封条是从里面往外破开的。京兆府的捕快进去查看，说正堂的地面上多了一个洞。”
“洞？”
“地窖的入口。但孙家老宅没有地窖。”
陆晨站起来。
后腰的尾巴在衣服
不是他让它绷的——是杀意。
龙化程度超过30%之后，尾巴开始有自己独立的应激反应。
“走。去孙家老宅。”