“若是能够辅佐一位明主开创基业，便可顺势分润人族国运，滋养道基，助我等突破修行瓶颈。”
这番话半真半假。
借人族气运修行确是实情，但他们真正的核心图谋，是扶持北境势力，暗中制衡、牵制天庭布局。
“袁家主自身便身负一线天命机缘。”玄真适时补充，“虽不如成汤那般天命加身、气运圆满，却也是乱世之中不可或缺的一环。”
“我等助你成就一方霸业，便是顺应天道轮回，于自身修行大道，大有裨益。”
“身负天命？”袁崇低笑一声，缓缓起身，走到厅堂中央，直面二人，目光锐利，“二位口中句句皆是天命大势，可我生于北境、长于苦寒，半生厮杀只求部族安稳，从未察觉自身有什么天命加身。”
玄鼋嘿嘿一笑，眼底满是了然：“袁家主不必太过自谦。”
“北境这般贫瘠凶险之地，你能以一己之力，护佑部族壮大，站稳脚跟，聚拢三十万英豪，创下偌大基业，绝非寻常凡夫俗子所能做到。”
“天命从来非独一无二。”
“成汤有一统中原之命，袁家主自有雄霸北境、割据一方之机。”
“不过是前路不同，造化各异罢了。”
袁崇没有再接话，缓步走回虎皮主位，静静落座。
他右手食指轻轻敲击着扶手，节奏缓慢。
厅堂之内瞬间陷入一片死寂，落针可闻。
漫长的沉寂过后，袁崇缓缓抬眼，打破寂静：“诸位一路长途跋涉，旅途劳顿。”
“不如先在城中安心歇息一日。”
“事关重大，容我与族中长老、族人好好商议一番，明日再给诸位一个明确答复，如何？”
玄鼋眼底掠过一丝异样，转瞬便遮掩干净，立刻满脸笑容应下：“理所应当，理所应当。”
“这般惊天大事，本就该慎重思量，稳妥决断。”
“我等便在城中暂住等候，静候袁家主佳音。”
袁崇当即下令，安排人手妥善安置一众来客入住别院。
待到蓬莱修士与北冥妖族尽数撤离，正堂厚重的木门缓缓闭合，隔绝内外声响。
堂内烛火轻轻跳跃，明暗交错，映着袁崇英武深沉的面容。
他独坐主位，一语不发，周身气氛压抑凝重。
“父亲。”长子袁熙率先开口，打破沉默，“这群人来历不明，底细难测，说辞太过空洞，万万不可轻信。”
袁朗立刻附和，语气严肃：“大哥所言极是。”
“什么身负天命、乱世机缘，不过是掩人耳目的借口。”
“他们主动找上门来，必然暗藏私心，图谋不小。”
性子刚烈的袁怀却连连摇头，反驳道：“二哥太过保守多虑。”
“他们的心思暂且不论，关键在于，他们能给咱们袁氏带来什么。”
“这群人个个神通广大，修为超凡，若是能达成盟约，得到他们相助，我袁氏战力必然暴涨。”
“待到时机成熟，挥师南下，与夏国一较高下，也绝非奢望！”