祠堂里的赵姓族人一阵骚动，有人低声附和。
“赵老哥识字不？”
“识得几个。”
“那您看看这个。”
赵老栓拿起契书，眯着眼看了好一会儿。
契书上写得明明白白。
赵家城东旱田三百二十亩，蒋安出价十二贯一亩，买断田骨。
田皮仍归赵家佃户耕种，改种桑树后，头三年桑叶归蒋安。
三年后桑叶归佃户，蒋安只收生丝的抽成。
赵老栓把契书看了两遍，搁在茶几上，半天没说话。
“蒋员外。”赵老栓终于开口，“你这契书上写的，当真？”
“白纸黑字，画押为证。”
蒋安从伙计手里接过木匣子，打开，里头整整齐齐码着飞钱。
“飞钱我都带来了。您老点个头，三百二十亩的钱，当场交割。”
“族长……”有人忍不住开口了。
赵老栓站起身，“你说话算数？”
蒋安把右手按在左胸口上：“赵老哥，我蒋安在江州做了二十多年生意。
你出去打听打听，我什么时候说话不算数过？！”
赵老栓盯着他看了很久，然后转过身，面对满祠堂的族人：“卖。”
……
买到土地，回了一大口血。
冯仁现在有些后悔跟生意人玩生意。
事已至此，也没办法。
蚕丝的风口，终究还是吹到了王家。
王仁皎能沉得住气，可王守一不能。
“大爷。”门外传来管事的低唤，“老爷请您过去。”
王守一没有应声。他又站了片刻，才转过身，整了整衣襟，迈步出了书房。
王仁皎住在王府东院，自打入了秋，腿上的旧疾又犯了，整日靠在暖榻上，很少见客。
“坐。”王仁皎朝末座的圆凳抬了抬下巴。
王守一行了礼，在末座坐下。
“江州那边来信了。”王仁皎开口，“蒋安收了多少地？”
“四千多亩。”王守一顿了顿，又补了一句，“郑观、卢允文他们也在收。冯家也在收。”
“冯家收的是水田。”王仁皎拨着佛珠，“蒋安收的是旱田。不一样。”
他顿了顿，“江宁县那段堤坝，是被人挖松的。
淹了三个村子……你觉得是谁干的？”
“自然是蒋安。”王守一答得很快。
“蒋安顶得了吗？”王仁皎的目光落在王守礼脸上，“他是江州一个富绅，连个功名都没有。
他有什么本事毁掉朝廷修了三年的堤坝？
他有什么本事让江州别驾替他遮掩？
他有什么本事让京里几个四品五品的官员亲自跑到江州给他撑腰？”
“爹的意思是……”
“我没什么意思。”王仁皎靠在软枕上，闭上了眼睛，“我只是告诉你们，江州那滩浑水，谁沾谁死。”
王守一端着茶盏的手微微一顿。
“爹，蒋安的信上说，四千亩桑园，明年毛利不下六万两。他还愿意再让半成。”
“六万两。”王仁皎没有睁眼，“王家一年的进项是多少？”
王守一答不上来。
王家的进项从来不是他在管，他管的是往外花的。
“不算田租，不算俸禄，光国商的分红，一年不到三万两。”
王仁皎替他答了，“为了六万两银子，搭上王家上下几十口人的性命。这笔账，划算吗？”
王守一的手指在茶盏边缘上来回摩挲了好几圈。
“郑家和卢家都下了场，崔家倒了之后，蚕丝这一块他们两家吃得最多。
王家若是一点不沾，等明年朝廷收丝的章程下来，王家在江南的铺子连口汤都喝不上。”
“铺子可以关。”王仁皎睁开眼，“命只有一条。”
“爹！”王守一放下茶盏，“当年咱们王家跟着高祖皇帝打天下的时候，也是拿命在赌！
如今轮到我们这一辈了，您反倒不让我们赌了？”
王仁皎看了儿子很久。
目光里没有怒，也没有失望。
“当年天下大乱，是没得选，不赌命就活不下去。
如今你有得选，却非要往刀口上撞。这不一样。”
他顿了顿，“你以为冯朔在江州收水田，是跟郑观他们抢食吃？
你以为他真的是看上了蚕丝这块肥肉？”
王守一的手指猛地收紧。
“冯朔在江州收地，用的是他冯家自己的银子。
十贯一亩，十二贯一亩，漕运码头边上那几十亩旱田他开了二十贯一亩。
他收那些水田做什么？种桑树？
那些水田泡了水，光是排水改土就得耗到明年开春。
等他改完了，桑苗才下地，郑观的桑叶已经摘了好几茬了。
这笔账，你算得过来，他就算不过来？”