淮南王的命令一下，扬州、苏州、杭州三地的粮仓便连夜忙碌起来。
管事周厚亲自督阵，指挥着上千名脚夫往船上搬粮。
每袋粮食里都掺了两成沙子，袋子封口做得严严实实，不拆开根本看不出端倪。
“快！快！快！”
周厚站在码头上，焦急的催促：“天亮之前，六艘船必须全部装完！海巡营的船天亮就要出来巡了，不能让他们看见！”
夜色如墨，海面上漆黑一片。
六艘挂着淮南王王旗的大船悄悄驶出港口，没有点灯，没有鸣号，像六条黑色的巨鲸，无声无息地滑入茫茫大海。
与此同时。
秦珩专门派出的三十艘海巡船，已经在各大出海口布下了天罗地网。
海巡营把总沈惊蛰站在第三十七号船的船头，目光如炬，盯着每一艘过往的船只。
他今年三十六岁，出身渔民之家，自幼在海边长大，对潮汐、风向、船只有着异乎寻常的敏锐。
三年水师生涯，他从一个普通水兵一路升到把总，靠的不是关系，而是实打实的本事。
“把总，有船过来了。”身边的哨兵指着东南方向。
沈惊蛰眯起眼，借着月光看去。
六艘大船一字排开，吃水极深，船头隐约可见明黄色的旗帜——又是淮南王的船。
这已经是本月他遇到的第三批淮南王商船了。
“拦下来。”
沈惊蛰下令。
战船加速驶近，拦住领头那艘大船的去路。
沈惊蛰站在船舷边，高声喊道：“奉柱国公令，巡查海疆，请贵船配合！”
大船上走出一个管事模样的中年人，叉着腰，趾高气扬地喊道：“瞎了你的狗眼！看清了，这是淮南王的船！王爷的船也是你能查的？滚开！”
沈惊蛰面色不变，拱手道：“小人职责在身，不敢懈怠。请贵船停船，容小人登船查看。”
“登船？”
那管事哈哈大笑，“你有圣旨吗？亲王的船，没有圣旨，谁敢登？你一个小小把总，活腻了不成？”
沈惊蛰咬了咬牙，退了一步：“那请贵船出示货物清单，小人核对一下即可。”
“货物清单也是你看的？”
管事冷笑一声，从袖中抽出一张盖着淮南王印信的公文，在沈惊蛰面前晃了晃，“看清楚了，这是王爷亲批的‘赈灾粮’，运往沿海州府救济灾民的。怎么，柱国公连王爷赈灾也要管？”
沈惊蛰无话可说了。
按照大靖律法，亲王仪仗及封地物资，除非有圣旨或刑部、大理寺的正式公文，否则任何人不得擅自查验。
秦珩虽然给了他海巡之权，但淮南王的船挂着王旗，属于亲王封地物资，不在海巡营的常规巡查范围之内。
他只能眼睁睁看着那六艘大船扬长而去。
“把总，就这么放他们走了？”身边的水兵不甘心地问。
“不放还能怎样？”
沈惊蛰盯着那渐渐远去的船影，眼中闪过一丝锐利的光，“不过，我总觉得哪里不对。”
他回想刚才看到的情景——那六艘船的吃水线，深得离谱。
如果是赈灾粮，一次运这么多，倒也说得过去。
但问题在于，这已经是本月第三批了。
前两批的船，也是同样的吃水深度，同样的“赈灾粮”名目。
如果真的是赈灾，沿海州府哪来那么多灾民？