“镇国王，”太后的声音忽然提高了些，“孩子登基之后，朝政怎么办？”
曾秦抬起头，隔着屏风看着太后的影子，一字一句道：“臣愿为摄政王，辅佐幼帝，直到陛下亲政。”
太后没有立刻回答。
东暖阁里安静极了，只有烛火偶尔噼啪一声。
良久，太后开口：“你就不怕别人说你专权？”
曾秦坦然道：“臣不怕。臣做事，只问对错，不问人言。
先帝信臣，太后信臣，臣就敢做。别人说什么，臣不在乎。”
太后沉默了片刻，忽然笑了。
“好。本宫就信你这一次。”
她顿了顿，声音郑重起来：“传旨——宗室子弟周慈炤，过继到先帝名下，立为皇太子。镇国公曾秦，加封摄政王，总揽朝政，辅佐幼帝，直到陛下亲政。”
————
七月初一，新君登基。
天还没亮，太和殿前就站满了人。
文武百官穿着簇新的官袍，按品级排列，黑压压一片。
与忠顺王那次不同，这一次所有人都规规矩矩，没有人敢交头接耳，没有人敢东张西望。
新帝周慈炤今年才五岁，穿着一身小小的龙袍，头戴冕旒，被太监抱着走上丹陛。
他的脸圆圆的，眼睛大大的，有些怕生，紧紧搂着太监的脖子，不敢看人。
太后坐在帘后，隔着珠帘看着那个孩子，心中涌起一股说不清的滋味。
这不是她的亲生儿子，可从今往后，他就是她的儿子了。
她要把他养大，教他读书，教他做人，教他怎么当皇帝。
曾秦站在百官最前面，穿着新制的蟒袍——这是摄政王的朝服，玄色底子，绣着金色蟒纹，比亲王低一档，却比任何大臣都高。
他看着那个被抱上龙椅的孩子，面色平静，可心中并不平静。
五岁的皇帝，他的担子，更重了。
“吉时到——！”
司仪官的声音在空旷的广场上回荡。
新帝被放在龙椅上，坐都坐不稳，靠着椅背才没有滑下去。
他睁着乌溜溜的大眼睛，看着
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸，声震云霄。
新帝吓了一跳，嘴一瘪，差点哭出来。
太后在帘后连忙示意，一个嬷嬷上前，塞了一颗糖到他嘴里。
新帝含着糖，不哭了，只是好奇地看着
曾秦跪在最前面，磕了三个头，然后站起身，转向百官。
他的目光扫过每一个人，声音沉稳而有力：“先帝驾崩，新君年幼。本朝政事，暂由本摄政王总揽。诸位大人各安其职，不得懈怠。”
“谨遵摄政王之命！”
百官齐声应诺，没有人敢说一个“不”字。
登基大典后，曾秦回到了镇国公府——不，现在应该叫摄政王府了。
他没有立刻进府，而是站在门口，望着那扇朱漆大门，看了很久。
门上的铜钉在阳光下闪着光，门楣上“镇国公府”四个大字是先帝亲笔题的。
如今，先帝不在了。
他深吸一口气，迈步走进府门。
正厅里，所有人都在等他。