贾政一辈子兢兢业业，在工部做了十几年，不敢贪一两银子，不敢徇一次私，到头来，竟落得这样一个下场。
“琏儿呢？”邢夫人忽然开口，声音尖利得刺耳，“琏儿怎么了？”
王熙凤哭得更凶了：“琏二爷他……被下了狱。”
邢夫人的身子猛地一颤，像被人抽去了骨头，整个人软在椅子里。
贾母睁开眼，目光落在王熙凤脸上，那双浑浊的眼睛里，有一丝极力维持的镇定：“琏儿他做了什么？”
“天牢那边传出来的消息，”王熙凤擦了一把泪，“说大老爷供出来的。忠顺王给贾府的银子，有几笔是经琏二爷的手收的。
还有……还有买官卖官的事，琏二爷也沾了手，给几个人走通了吏部的路子。虽不是主犯，但按律……按律……”
她说不下去了。
贾母手里的佛珠断了。
沉香木珠子噼里啪啦滚了一地，滚到桌子底下，滚到椅子脚边，滚到每个人的脚面上。
没有人去捡。
屋子里死一样地静。
过了很久，贾母才开口：“琏儿……会怎么样？”
王熙凤跪在地上，额头抵着冰冷的砖地，哭得上气不接下气：“老太太，我问了。天牢的人说，琏二爷的罪，比大老爷轻些，没参与毒杀先帝，只是……只是贪赃枉法，勾结逆党。
按律该流放三千里，遇赦不赦。但曾公爷那边……曾公爷递了话，说念在琏二爷是被人利用，从轻发落，革去功名，关押三年。”
“三年……”
贾母喃喃重复了一遍，闭上眼睛，两行浑浊的泪从眼角滑落。
革去功名，关押三年。
对于一个世家子弟来说，这和杀了他有什么区别？
贾琏是荣国府的长孙，从小锦衣玉食，哪里受过牢狱之苦？
三年的天牢，他能不能活着出来都是未知数。
邢夫人忽然嚎啕大哭起来，哭得撕心裂肺：“我的琏儿啊！我的琏儿啊！”
王熙凤跪在地上，肩膀剧烈地抖动。
她在想什么呢？想贾琏从前那些荒唐事，想他搂着别的女人时的嘴脸，想他偷娶尤二姐时的得意，想他们夫妻这些年的争吵与怨怼。
可是现在，她只想他活着回来。
贾母慢慢坐直了身子，手撑着榻沿，指尖在发抖。
她看着满屋子哭成一团的女眷，声音嘶哑：“别哭了。”
没有人听她的。
“我说，别哭了！”
贾母猛地一拍榻沿，声音大得连她自己都吓了一跳。
哭声戛然而止。
贾母喘着粗气，胸口剧烈起伏，好半天才平复下来。
她看着眼前的这些人——王夫人面如死灰，邢夫人哭得妆容尽毁，王熙凤跪在地上，肩膀还在抽搐。
还有躲在外间不敢进来的丫鬟婆子，一个个竖着耳朵，大气不敢出。
“这事，怪谁？”
贾母的声音很轻，却很稳，“怪大老爷。他做的孽，他一个人扛不了，还要连累儿子，连累弟弟，连累这一大家子。可事到如今，怪他有什么用？”
她顿了顿，目光扫过每一个人：“二老爷革职，革了就革了。他做了这么多年官，也没见做出什么名堂。
回家来，种种花，养养鱼，也饿不死。琏儿下狱，曾公爷既然说了从轻发落，那就是死不了。
三年，咬咬牙就过去了。只要人活着，就有出来的一天。”
王熙凤抬起头，泪眼模糊地看着贾母。
贾母的脸上没有泪水，只有一种历经沧桑后的苍凉与坚韧。
这个老人，活了七十多年，见过太多的起落，太多的离合。
她曾经是史侯家的大小姐，嫁进贾府做了几十年的当家太太，看着这座百年世家从鼎盛走向衰败。
她的心，早就磨出了茧子。
“去准备银子，”贾母对王熙凤道，“天牢那边，上下打点，别让琏儿在里面受苦。告诉二老爷，让他上折子请罪，把姿态放低些。
曾公爷既然肯递话从轻发落，就是还念着咱们府里几位姑娘的情分。咱们不能得寸进尺，但该做的，还是得做。”
王熙凤擦了眼泪，应了一声，起身出去了。
贾母又看向王夫人：“你也别哭了。事已至此，哭有什么用？去把二老爷叫来，我有话跟他说。”