“哼！不可挽回的后果？范老师，我孙星桥不怕死！”孙星桥“腾”地一声站了起来，椅子往后推了半步，在地板上摩擦出刺耳的“吱呀”声。那声音在安静的咖啡厅里格外响亮，像是有人在玻璃上划了一刀，尖锐得让人牙根发酸。
他的眼睛瞪得老大，那只斜视的眼睛不知道在看哪里，眼珠子转来转去的，像是在找什么东西，又像是被什么东西吓着了；另一只眼睛死死地盯着范老师，那目光里有愤怒，有冲动，更多的则是一种目空一切的自大。那自大像是一层壳，把他整个人裹在里面，让他看不见外面的世界，也听不进别人的话。
他站在那里，胸膛剧烈地起伏着，呼吸急促，像一头被激怒的公牛，鼻孔里喷着粗气。他的两只手攥成拳头，垂在身侧，手背上青筋暴起，指节攥得发白，骨头咯咯作响。他的脸红得发紫，额头上青筋一跳一跳的，太阳穴突突地跳着，像是随时都会炸开。
他冲着范老师喊道，声音又高又尖，像是一把刀子划破了咖啡厅里的宁静：“我孙星桥要是怕死，就不会参加组织了！我要是怕死，就不会站在这里了！那些同学都在骂我，骂我是懦夫，骂我是缩头乌龟，骂我是南开的耻辱！我受不了这个！我孙星桥不是孬种！”
他的声音在咖啡厅里回荡，震得窗户都嗡嗡响。那几个外国人都抬起头来看着他，一个老头摘下眼镜擦了擦，又戴上，摇了摇头，继续看报纸。服务员从吧台后面探出头来，看了他一眼，又缩回去了。
说完，他转身就往楼下走。他的脚步很快，很重，皮鞋踩在木楼梯上，发出“咚咚咚”的声响，像是有人在擂鼓，又像是有人在往墙上钉钉子，每一声都带着一股子怒气。楼梯在他脚下颤着，发出吱呀吱呀的声音，像是随时都会塌下去。
范老师在他的身后低声喊道：“孙同学，你回来！”他的声音很低，很急，带着几分无奈。他的身子往前倾着，一只手伸出去，像是要抓住什么，可那只手在空中停了停，又缩了回来。
可是，孙星桥并没有回头，反而加快了脚步！他的身影在楼梯口一闪，就消失了。楼梯上的脚步声越来越远，越来越轻，最后听不见了，只剩下咖啡厅里那几个外国人翻报纸的声音，沙沙的，很轻，很慢。
看着孙星桥的身影消失在楼梯上，范老师叹了口气，无力地坐了下来。他的身子往后靠着椅背，像是被抽去了所有的力气，整个人瘫在椅子上，头往后仰着，眼睛看着天花板。他的手搭在扶手上，手指垂着，像两根面条。
天花板是白色的，上面有几道裂纹，弯弯曲曲的，像是干涸的河流。一盏吊灯挂在上面，灯罩是磨砂玻璃的，边缘积着一层灰。他的眼睛盯着那些裂纹，看了很久，眼神空洞，不知道在想什么。他的嘴唇微微颤抖着，像是在说什么，却又什么都没说。他的喉咙里发出一声低低的叹息，那叹息声很轻，轻得几乎听不见，可又很重，重得像一座山。
他坐在那里，一动不动，像一尊雕塑。夕阳的余晖从窗户照进来，照在他身上，把他的影子投在地上，拉得很长很长。那影子是灰色的，斜斜地躺在木地板上，像一条扭曲的蛇。咖啡厅里很安静，只有那几个外国人翻报纸的声音，沙沙的，很轻，很慢。远处传来几声汽车喇叭，还有隐隐约约的叫卖声，可那些声音都隔着一层玻璃，像是从另一个世界传过来的。
目前的局势，似乎已经向着失控的方向发展！何应钦的回应打破了华北的平衡，日本人步步紧逼，国民政府全面撤退，赤党收缩力量，学生们热血沸腾要上街游行，而那些像孙星桥一样的人，随时可能做出不可挽回的事情。这一切，像是一根绷得太紧的弦，随时都会断。
范老师闭上眼睛，靠在椅背上。他的脑海里闪过许多画面——那些被打倒在地的学生，那些被踩烂的布标，那些被押上警车的年轻人，还有孙星桥那张涨红的脸，那只斜视的眼睛，那双挥舞着的手。他心里涌起一股说不清的滋味，有愤怒，有无奈，也有一丝隐隐的恐惧。他不知道，这场乱局，最终会走向哪里。
第二天一早，天津《大公报》刊发出一条惊天新闻：《天津特别市市长张廷谔辞职，王克敏代理市长一职》。此消息一出，全市哗然！
清晨的街道上，报童们扯着嗓子叫卖：“看报看报！张廷谔下台了！王克敏代理市长！”他们的声音又尖又亮，在晨风中飘散，传遍了每一条大街小巷。卖早点的摊子前，买豆浆油条的人围成一圈，传看着一份皱巴巴的报纸，议论纷纷。茶馆里，几个老头坐在一起，把报纸翻来覆去地看，脸上的表情像是吃了苍蝇。
王克敏此人，前清候补道员出身，曾任驻日使馆参赞、留日学生副监督，精通日语，熟悉日本国情。他在日本待了多年，对日本人的那一套摸得门儿清，日语说得比中国话还流利。民国成立之后，此人曾先后三次出任北洋政府财政总长，算是北洋系的核心人物，在官场上摸爬滚打了大半辈子，什么风浪没见过？