就在王汉彰带人去大沽港接货的同时，天津南市三不管，权兴茶楼之中高朋满座。
这座茶楼在三不管地界上算是头一号的买卖，上下两层，能坐二三百人。一楼是大堂，摆着几十张八仙桌，围着桌子坐的都是些贩夫走卒、小商小贩；二楼是雅座，隔着几个屏风，坐着些有钱的商人、有头脸的帮会人物。
今天下午，茶楼里几乎座无虚席，楼上楼下都坐满了人。一楼大堂里，几十张八仙桌旁边坐得满满当当，连过道里都站着人。二楼的雅座也全满了，有几个晚来的商人没位置坐，只好站在楼梯口等着。这些人大老远地跑来，不为喝茶，不为聊天，只为听一个人说书。
这个人就是有着“通天教主”之称的说书先生陈士和。陈士和在天津卫说书说了三十多年，最拿手的就是《聊斋》，尤其是那篇《田七郎》，说得那叫一个好。
他的名声传遍了整个华北，连北平、保定、济南，甚至上海都有人专程跑来听他书。有人说，听陈士和说书，就像过年吃饺子，一年不听一回，浑身不自在。
他的书道严实，表演脆俏，一张嘴能把人带到书里去。他学鸟叫像鸟叫，叽叽喳喳的，能听出是喜鹊还是麻雀；学狗叫像狗叫，汪汪汪的，能听出是大狗还是小狗；学风吹树叶像风吹树叶，沙沙沙的，能听出风大还是风小；学狼嚎像狼嚎，嗷呜嗷呜的，能听出狼远还是狼近；学刀枪碰撞像刀枪碰撞，叮叮当当的，能听出是单刀还是长枪。
说到关键之处时，能让听书的人后背发凉，心生恐惧，连大气都不敢出。有人形容听他说书的感觉，就像大冬天夜里一个人走黑路，明知道前面什么都没有，可心里就是发毛。
权兴茶楼有个规矩，在陈士和说书的时间段，会派人在门口守着。不喝茶想要蹭书听的，一律不让进。门口站着两个伙计，一个收钱一个拦人，手里拿着竹签子，交了钱才能领一根，凭签子入场。
可即便是如此，茶楼之中还是挤得里三层外三层，根本无处下脚。过道里站着人，楼梯上坐着人，连厕所门口都蹲着人。
有些人为了听陈士和的书，一大早就在门口等着，天不亮就来了，就为了占个好位置。有的带着干粮，有的带着水壶，有的还带着小板凳，像是要去赶大集。
只见舞台上的陈士和穿着一件灰色的长衫，袖子挽得高高的，露出一截瘦骨嶙峋的手腕。他手里拿着一把折扇，“唰”地一声展开，又“啪”地一声合上，动作利落干脆。他的眼睛不大，但很亮，在舞台的灯光下闪着光，像是两颗星星。
他清了清嗓子，那声音不大，却清清楚楚地传遍了茶楼的每一个角落，连最角落里的人都能听见。那声音像是有魔力，钻进人的耳朵里，就不肯出来了。“列位，上回书说到，武承休路遇田七郎，见他虎背熊腰，力能扛鼎，心生结交之意。今日咱们说——《田七郎》，且看这义士如何报恩，如何舍身！”
他的声音浑厚有力，中气十足，完全不像是六十多岁的人。他站在舞台中央，身子站得笔直，像一棵松树，又像一杆枪。台下顿时安静下来，所有人的目光都集中在他身上，连呼吸都放轻了，生怕打扰了他。
陈士和将折扇“唰”地展开，在桌面上轻轻一敲，那“啪”的一声脆响，像是敲在每个人的心上，震得人心里一颤。他继续说：“话说山东登州府，有一富户，姓武名承休，为人仗义，专好结交江湖好汉。这一日，他游猎归来，路过一片松林，忽听得——”
只见他嘴唇微动，偌大的茶楼之中突然响起了呜呜的风声。那风声从远处吹过来，越吹越近，越吹越急，带着一股子寒意，让人忍不住缩了缩脖子，鸡皮疙瘩都起来了。
紧接着，是树叶被风吹动的沙沙声，那声音细细碎碎的，像是有什么东西在树林里穿行，又像是无数只手在拍打着树叶。然后，一声狼嚎由远及近地传来——“嗷——呜——”，那声音凄厉而悠长，在茶楼里回荡，让人头皮发麻，脊背发凉，汗毛都竖起来了。
狼嚎渐弱，转为急促的犬吠“汪汪汪”，夹杂着人的喘息声，脚步声“噔噔噔”，越来越近，越来越急，像是有个人正在被什么东西追赶，拼命地跑，拼命地跑，眼看着就要跑到跟前了——
茶楼之中的所有人都被这惟妙惟肖的口技声所吸引，甚至连呼吸都刻意屏住。有人张着嘴，嘴张得能塞进一个鸡蛋；有人瞪着眼，眼珠子都快掉出来了；有人攥着拳头，指节攥得发白；有人身子微微发抖，像是真的站在那片松林里。他们仿佛不是坐在茶楼里，而是站在那片松林里，亲眼看着武承休遇到田七郎，亲耳听着那狼嚎、犬吠、风声、脚步声，身临其境，不能自拔。
就在这紧张时刻，茶楼之中突然传来一个沙哑的声音：“各位老爷，大家发财啊，黄金万两啊——”
这声音又尖又哑，像是破锣在响，又像是被踩了脖子的鸭子，一下子把所有人都从书里拉了出来。那声音刺耳得很，像是一根针扎在鼓膜上，让人浑身不舒服。众人循声望去，只见几个浑身破衣烂衫的乞丐不知如何混了进来。
这些人大概有五六个，穿着破破烂烂的衣服，补丁摞补丁，看不出原来的颜色。头上顶着破草帽，草帽的边都烂了，耷拉着，遮住了半张脸。脸上糊着黑泥，看不出本来面目，只露出两只眼睛，那眼睛滴溜溜地转着，透着几分狡黠。
他们的手里各自提着一个木桶，木桶是柏木的，箍着铁圈，看上去沉甸甸的。另一只手里则拿着一个瓢，瓢是葫芦做的，从中间锯开，当瓢使。