那背影没停。反而从快走变成了跑。
阿巴斯撒腿追。沙子一步一陷，追起来费劲。那人跑出不到百步皮靴陷进沙里拔不出来，甩掉靴子光脚跑，反而快了一截。
赵石头从沙丘上往下冲，边跑边把连发铳从肩上扯下来。铁柱从工地抄起铁铲侧面包过去。李晨拔出短铳朝天一铳——砰的一声，整个科威特都听见了。
阿萨德头也不回。冲过码头，跳过深水道边上刚挖出来的土堆，钻进沙丘南边那片沙窝子。
沙窝子一道道褶，像干涸河床的纹路。人一钻就看不见。赵石头追到沙窝子边上停下——连发铳准星在沙地反光里失了准。
“别追了。追不上。”
李晨把短铳插回腰里，走到沙窝子边缘往下看。沙地上一串光脚脚印，延伸到沙窝子深处，在软沙地带消失。
“皮靴扔在这里。波斯骑兵制式，靴底双排铁钉——防滑。这人不是渔民，是兵。”
阿巴斯弯腰捡起靴子翻过来，脸色铁青。
“排钉还是新的，没磨——不是老兵，刚入伍不久。王爷，这人进村头一天就说自己是逃难的。我亲自分给他一碗水。他端着碗蹲地上喝一口，抬头朝我来了句感谢真主——是真主感谢他。不是他感谢真主。”
“真主感谢他。波斯细作的口癖。普通渔民说不出这种话。”
李晨把靴子甩进沙窝子，转身看着谢赫。
“大王子的人。巴士拉离科威特太近，新来难民他随便塞一个进去，跟着排队，跟着分水，没人多看一眼。禁地渔网，取水架子，法蒂玛的女兵——他全看了。值多少情报？够大王子排兵布阵。”
谢赫站在沙地上，椰枣木杖攥得死紧，手背青筋暴起来。
“禁地的布置他全看清了？”
“不一定全清。禁地有渔网围，沙丘挡着，取水架子的细部构造看不清。可他知道了禁地在沙丘后，知道取水架子早晚绷网布，知道女兵守门。这些够用了。他跑回巴士拉告诉大王子——科威特沙丘后面藏了东西，多少兵，码头在什么位置，商行桩子打在哪。大王子排兵布阵，全有了。”
谢赫把手杖从沙地拔起，朝村口走去。
法蒂玛从土坯房走出来，手里攥着匕首。
“追上了没？”
“没追上。大王子的人。”
谢赫把手杖往沙地狠狠一戳。
“这个阿萨德，前天还跪在村口说真主保佑科威特。我当时觉得假——科威特人自己都不说真主保佑。他跪在沙地上说，一个半老头子满脸沙子，心一软，就过了他那一关。”
法蒂玛把匕首插进腰带，声音平平的。
“不信真主的难民，不是难民。真主在他嘴里是牌子。牌子撕了，靴子甩了——他跑回去报信，大王子的兵什么时候来？”
“骑马一天。可他光脚跑不出沙漠，最快两天到巴士拉。大王子集结船只加行军准备——再三天。科威特还有五天。也许更短。也许巴士拉早把兵备好了，就等这个阿萨德回去把科威特的位置、兵力、航道全对上。”
李晨把手按在腰间的短铳上。
“从现在起，分三件事同时做。第一件，继续建城。码头深水道的铁铲不停。商行的桩子不能停。蓄水池蓄水不能停。第二件，从工地抽一半人到沙丘后面操练。不练别的，专练放铳、听令、守阵地。第三件，女兵编进守备队，法蒂玛带。男人前头打，女人后面护禁地和蓄水池。”
谢赫把手杖往空中一举，朝工地那边喊了一嗓子。
“阿里！让所有拿渔叉的男人到沙丘后集合！把地窖里那三皮囊火神血搬出来——真打起来，他们船上那些盔甲怕沙子更怕火！”
沙丘后面的干河沟里，站了上百个年轻男人。
手里攥着渔叉、鱼钩、铁铲。跟科威特以前对付零星骑兵时一样，可这回要对付的可能是大王子的战船。
赵石头把二十杆连发铳排在沙地上，铁柱把子弹箱打开。
“每杆铳三十发子弹。打完一匣自己换。手雷六箱——今天先摸一摸，不准拔插销。摸熟了，明天上靶场一人打五发。”
谢赫拄着手杖站到沙丘顶上，花白胡子被海风吹得翻起来。深陷的眼窝里不再是没有表情的深坑，干柴遇火星。
“科威特人！今天跑了一个探子。大王子的人。他看了我们的禁地，看了取水架子，看了码头。跑回巴士拉，大王子派兵来。抢我们的水，抢我们的油，抢这片刚不会渴的沙地。可我要说——科威特人不是吓大的。老国王手里接过这根椰枣木杖大半辈子，今天没有一个男人会跪下。赵石头那边有铳，铁柱有铁铲，沙丘后四十个架子每天出水——水就是命。谁抢命，科威特就跟谁拼命。”
赵石头扛着铳走到方队前面。
“不讲大道理。就一句——大王子排出来的部队，过去不管踏平过多少渔村，这一回不一样。射程内换弹慢的弯刀换不过连发铳，甲板上怕火怕油，科威特沙地他们跑不起来。只要打掉第一波冲锋，他们就自己先疑心——怕科威特有波斯湾暗流护着。打他一个措手不及。”
谢赫把木杖往沙地一顿。
“散了操练。明天天一亮继续。新泉城的码头不能停，深水道不能停，取水架子不能停。一边操练一边建城——让那个探子跑回去报信好了。等大王子兵来，看见的不是渔村。是新泉城拿着铳站在沙丘上等他。”