没人回答。
可沙丘后面干河沟里，有沙子在动。不是风吹的。是人蹲久了腿麻，轻轻挪了一下。
“我是阿巴斯！我回来了！”
沉默了很久。
然后一根椰枣木杖从沙丘边缘伸出来，杖头磨得油亮。接着是花白的胡子，深陷的眼窝。
谢赫站起来，手杖指着站在村口的人。手指在发抖。
“阿巴斯？你身后那是什么船？铁壳的——谁的船？”
“唐王的船。大炎唐国唐王，李晨。舅舅，阿巴斯不是回来探亲的——是带路回来的。唐王到了。船上载着淡水，载着铁铲，载着能在沙子里变出淡水的东西。十桶淡水不是来卖的，是见面礼。分给科威特的女人和孩子。”
谢赫的手杖戳在沙子里，没有动。老眼盯着阿巴斯身上那件旧袍子——袖口磨破了，下摆沾着盐霜。是锡兰的盐霜，不是科威特的。
“你娘前年走了。走的时候叫你的名字。”
阿巴斯站在水缸旁边，眼眶红了。
“知道。阿巴斯在锡兰卖地毯，回不来。走之前唐王问了，阿巴斯说——我娘要是活着能看见这盆水，这辈子不用舔碗边了。”
谢赫把手杖从沙地拔出来，朝沙丘后面一挥。
“阿里！让女人们出来。不是敌人——阿巴斯回来了。把渔叉收了。”
干河沟里一下子站起来几十个人。女人裹褪色头巾，孩子光脚，年轻男人手里攥渔叉。老阿里从干河沟里爬出来，膝盖碰膝盖走过来，眯着老眼看了阿巴斯好一会儿。看清了身上那件旧袍子。
“阿巴斯少爷。瘦了。比走的时候黑。”
“锡兰的太阳比科威特还毒。”
老阿里扭头朝土坯房看了一眼。法蒂玛从沙丘后面走出来，手里攥着一把匕首。匕首插回腰带里，站到谢赫旁边。
“阿巴斯，船主人呢？”
“还在小艇上等着。舅妈，唐王说了——阿巴斯先上岸，跟舅舅说清楚。说清楚了，再请唐王下船。说不好，唐王不下船。不让科威特为难。”
谢赫沉默了。
手杖在沙地上戳了又戳，沙粒溅起来落在脚面上。这个在波斯湾入海口活了五十六年的老头子，见过法兰西铁船，见过葡萄牙火铳，见过老国王大军从村边过。从没见过哪国王爷，肯先派人上岸把话说清楚再下船。
“请。”
谢赫把手杖往地上一顿。
“阿里，叫所有人出来。码头渔网收掉，船推开，腾出水道。女人回家烧火——家里有什么煮什么。没淡水就用椰枣汁。再让人去沙丘东边大岩礁盯着，巴士拉方向一有动静立马回报。”
赵石头在岸边听见了。怀里还端着铜盆，朝小艇那边挥了挥手。
可以靠岸了。