刀剑相交，血肉横飞。
就在这时，城外响起了震天的战鼓和呐喊。
朱有爋的大军开始佯攻了。
箭矢如蝗虫般越过城墙，落入城内，真正的压力来自城外，守军注意力被极大分散。
“铁大人！城门楼有内应！绞盘在动！”
一名满脸是血的校尉嘶声报告。
铁铉抬头，果然看见城门楼上有搏斗的人影，而巨大的城门正在极其缓慢地向外开启一条缝隙。
“张义士何在？！”
铁铉急问，此刻他更需要那个满肚子‘歪主意’的家伙来应对这内部的绝境。
“张义士他……带着他的人，好像往起火和乱声最凶的几个地方去了，说是去‘抓舌头’、‘断根子’！”
铁铉心头一沉，却也来不及细想。
他分出一队亲兵：“你们去，无论如何，夺回绞盘控制！其余人，随我肃清街面之敌！”
战斗惨烈。
铁铉甲胄上已添数道创口，死士们做着最后的疯狂突击。
就在城门缝隙越来越大，铁铉几乎绝望之际，异变陡生。
黑衣死士后队突然一阵大乱，袭击并非来自精锐的甲士，而是来自街巷阴影、屋顶、甚至燃烧的废墟中。
砖石瓦块、石灰包、火油罐从各种刁钻角度砸向死士，更致命的是冷箭和绊索。
袭击者毫无章法，却阴狠精准，专射眼睛、腿弯，专撒石灰迷眼，专扔火油烧身。
死士的攻势顿时一滞，阵型大乱。
“是张御史的人！”
有军士认出那些袭击者中几个熟悉的面孔，正是张飙手下的特勤队成员。
紧接着，一阵急促的锣响和更加喧嚣的喊杀声从死士侧后方的街口传来。
只见张飙本人并未披甲持刃冲锋在前，而是被赵丰满等几个彪形大汉护在中间。
他站在一辆不知从哪弄来的破牛车上，一手举着个铁皮喇叭筒，一手挥着一面不知从哪个庙里扯来的破幡，声嘶力竭地大喊：
“街坊爷们儿！当兵的兄弟们！看清楚喽！”
“这些穿黑皮的不是溃兵，是周世子派来杀咱们全家、抢咱们屋子的死士！”
“他们开了城门，城外大军进来，咱们一个都活不了！”
“跟我喊：杀奸细！保家园！周藩贼子，滚出济南！”
他手下那些混混出身的家伙立刻扯着嗓子跟着吼，声音刺耳却极具煽动性。
更妙的是，他们不知从哪驱赶、怂恿出几十个原本躲在家中的青壮百姓和溃散下来的零散兵卒，拿着菜刀、木棍、捡来的刀枪，跟着鼓噪起来。
虽然战斗力有限，但声势瞬间壮大，从侧后方给了本就混乱的死士心理上重重一击。
与此同时，几名身手矫健如狸猫的张飙手下，已利用对地形的熟悉，从屋檐阴影处悄然攀上了城门楼。
他们不正面硬拼，而是抽冷子放暗箭、撒毒粉，与楼上残存的守军里应外合，很快将那几个内应或杀或制住。
“绞盘！快反转绞盘！”
张飙在
城门楼上的控制权被夺回，沉重的城门在即将洞开的刹那，又艰难地、发出刺耳的摩擦声，缓缓合拢。
城外，看到城门并未如愿打开，朱有爋主攻方向的攻势也为之一缓。
潜入城内的数百死士，在铁铉正面抵抗、张飙阴损搅局、以及被煽动起来的军民零星参与下，最终被全部歼灭。
但济南守军和西城百姓也付出了惨重代价。
夕阳西下，铁铉和张飙在西门下再次碰面。
铁铉甲胄残破，浑身是血与汗。
张飙则官袍污损，脸上沾着烟灰，显得有些狼狈，但眼睛却亮得吓人。
“张兄……此番，多亏你机变。”
铁铉声音沙哑，这一次的感谢更显复杂。
张飙用的手段上不了台面，但确实有效，尤其是在凝聚混乱人心方面。
“铁兄客气，保命而已。”
张飙摆摆手，脸上没什么得意，反而压低声音：
“抓了几个没断气的‘舌头’，分开敲打了一下，得了点有意思的口风。朱有爋这孙子，怕是不止这一招。”
铁铉心中一凛：“你是说……”
“报——！”
还没等铁铉的话说完，一声急促且慌张的禀报声，突然传来。
铁铉与张飙对视一眼，立刻喝问道：“发生了何事？”
“回禀张大人，城外突然抛投了一些尸体进城，不知为何！”
“尸体？！”
张飙脸色一变，马上意识到了不对劲，连忙插嘴：“什么尸体？有何特征？”
“就是战死的士兵尸体，很臭，身上有红斑和黑疽！”
【红斑……黑疽……还有臭味……】
张飙猛地后退一步，惊恐吼道：“快！快离远一点！那是疫病！会死人的瘟病！”
他的吼声在夜风中传开，带着一种罕见的惊惧。
周围士兵闻言，如避蛇蝎般纷纷退开。
禀报的士兵更是吓得脸色一白，直接瘫软在了地上。
而这时，汤和恰好带兵走了过来。
“汤公！大事不好！”
张飙猛地看向汤和，脸色铁青地道：
“朱有爋那孙子简直丧心病狂！他用投石车往城里扔染了瘟病的死人！这病看样子来得急，传得快！”
“什么？！”
汤和年老见识广，闻言亦是倒吸一口凉气：“天花？还是霍乱？抑或鼠疫？”
“还不知道，但绝非寻常时疫！”
张飙连忙道：“当务之急是立刻隔离那些接触过尸体的士兵和百姓！”
“这玩意比刀枪狠毒万倍！沾上就难活，一传十，十传百！”
“城里这么多人挤着，不出三五日，济南不用他打，自己就死绝了！”
仿佛为了印证他的话，城外又飞来第二轮、第三轮‘尸弹’，有些在半空散开，污血碎肉如同肮脏的雨点洒落。
更可怕的是，叛军开始用火箭射击这些落点，试图引发混乱和进一步扩散。
铁铉看着城中隐约腾起的混乱火光，听着越来越清晰的惊恐哭喊，拳头攥得骨节发白。
【守城，守的是城池，更是百姓和军队。】
【若军队和百姓都染疫崩溃，空守一座死城有何意义？】
“对！必须立刻处置尸体，隔离病患！所有接触者”
铁铉下意识想到的是控制。
“来不及了！”
张飙打断他，语气斩钉截铁：
“铁兄，汤公，这病扔进来，就像油锅里泼水，炸开就收不住！”
“城里现在就是口快要烧开的疫病大锅！唯一的活路，是立刻弃城！”
“弃城？！”
铁铉猛地回头，眼中布满血丝：“陛下将济南托付于我，我岂能……”
“不弃城，难道等着全军覆没，满城百姓死绝吗？”
张飙寸步不让：
“朱有爋要的是济南城，不是一座坟场！”
“他扔这玩意儿进来，就是算准了我们不敢轻易放弃，想把我们耗死、病死在里面！”
汤和沉默着，苍老的眼中精光闪烁。
半晌，他缓缓开口，声音沙哑却带着决断：
“鼎石，张飙所言……虽残酷，却是实情。瘟疫之威，远胜十万大军。”
“为将者，当知存人失地，人地皆存。”
“此刻若拘泥于一城一池之得失，恐正中朱有爋下怀。”
铁铉痛苦地闭上眼睛。
弃城，意味着他坚守至今的一切可能付诸东流，意味着战略要地丢失，意味着无法向朝廷交代……
但看着张飙那焦急而笃定的眼神，听着城外不断传来的沉闷抛射声和城内渐起的恐慌，他知道，这可能是唯一能保存大部分有生力量、避免人间惨剧的选择。
“如何弃？”
铁铉再睁开眼时，里面只剩下冰冷的决绝。
张飙迅速道：
“第一，立刻组织城内所有未显病征的百姓，从东门、北门疏散出城！”
“告诉他们实情，想活命的就赶紧走，往山里、往乡下散开！”
“朱有爋但凡还想坐天下，就不可能公然截杀、屠戮这些手无寸铁的染疫风险百姓，那是自绝于天下！”
“所以，他最多派兵驱赶或监视。”
“第二，军队分批秘密撤退。不能点火把，不能大声喧哗，马蹄包布，车轴抹油。”
“主力由铁兄你和汤公率领，趁后半夜天色最暗时，从东北角预设的隐秘通道先走。”
“辎重能带多少带多少，带不走的，尤其是粮草，全烧了，一粒米也不留给朱有爋！”
“第三，我带着我手下还能动的弟兄，留下来断后！”
“我们熟悉巷战，会制造动静，假装主力还在抵抗，吸引朱有爋的注意力。”
“等你们走远，天快亮时，我们再从另一个方向撤。”
汤和深深看了张飙一眼：“断后凶险万分，朱有爋发现中计，必怒如疯狗。”
张飙咧嘴一笑，却无多少笑意：
“老子命硬，又不是第一次干这活儿。再说了，不把这城里给他加点料，老子还不甘心呢！”
计划迅速敲定。
济南城这部精密的战争机器，在面临瘟疫这个完全超乎常理的敌人时，展现出了惊人的效率与悲壮的决断。
铁铉强忍悲怆，发布告示，直言瘟疫之险，下令全城百姓紧急疏散。
起初有慌乱和不解，但当越来越多的‘尸弹’落下，当身边开始有人出现高热、红斑、呕血等症状后，求生的本能压过了对家园的留恋。
百姓扶老携幼，哭泣着，但有序地涌向未受攻击的东、北城门。
守军忍痛维持秩序，分发少许干粮，打开城门……
与此同时，守军主力开始秘密集结、准备撤离。
汤和亲自坐镇指挥撤退序列，铁铉则最后一次巡视城墙，将那些无法带走的重型器械破坏，在关键地段布置下简易的绊索、陷阱和火药。
张飙带着他手下几百号兄弟，以及少数自愿留下的死士，开始在西门、南门等正面区域制造假象。
他们点燃更多的火把在城头移动，故意大声呼喝命令，敲响战鼓，甚至组织了几次小规模的反冲锋箭雨，让城外的叛军探子以为守军仍在积极防御。
朱有爋站在大营高台上，望着济南城头‘顽强’的灯火和隐约的喊杀声，听着探马回报‘城内确有骚乱，但守军抵抗依旧’，脸上的笑容越来越灿烂。
然后，他不由得转过身，对一旁的钮先生低语道：
“先生此计，果真攻心为上。待其病疲交加，军心溃散，济南便是囊中之物。”
钮先生微微颔首，声音干涩：
“世子勿急。天花发作尚需时日。且让铁铉、汤和多煎熬几日。待其精锐尽丧于病榻，再取城，易如反掌。”
可惜，他们全然没料到，对手的决断会如此迅猛、如此彻底。
直接留给了他们一座空城。
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