“从鄂南出来，一路走到现在，我们没有被吴奇伟追上，没有被何健围住，没有在桐柏山里困死，没有在殷店被人吃掉。”他掰着手指，一条一条地数，每数一条，台下就有人的腰板挺直一分，“我们不仅活下来了，我们还走到了这里。如今我们的兄弟部队——红四军，就在我们旁边。”
周亦云转过身，拿起指挥杆，点在地图上双桥镇的位置。
“这里，双桥镇。敌三十四师师部。西北军的底子，鄂豫皖的老冤家，烧过我们的房子，杀过我们的百姓。红四军早就想收拾他们了，一直没有机会。现在，红四军三个主力师已经全部到位，就等时间到了发起攻击。”
他把指挥杆放下，双手撑在桌沿上，身子微微前倾。
“同志们，党和人民考验我们的时候到了，配合红四军，歼灭敌三十四师，所以我们的任务，不在双桥镇。在信阳。”
他的手指向地图上信阳的位置，重重地点了几下。
“信阳城里，有敌三十四师一个团，罗山到信阳有敌五十三师，加起来有上万的敌人，这些部队，随时可能西援双桥镇。我们要做的，就是让他们动不了。”
他直起身子，目光再次扫过全场。
“不是要我们去打信阳，是要我们去‘镇’住信阳。让刘峙觉得，红二十三军就在他眼皮子底下，随时可能扑上去。让信阳城里的两万人，不敢出城一步。”
他从桌边走出来，站到屋子中央，声音忽然放缓了，但每一个字都落得很重。
“同志们，红四军把后背交给我们了。他们说，只需要两个小时。这两个小时，信阳方向的敌人，一个兵都不能放过去。这是我们二十三军对兄弟部队的交代，也是鄂豫皖根据地人民对我们信任。”
周亦云把电报放下，双手撑在桌沿上，身子微微前倾，目光从左到右，再从右到左，缓慢而有力地从面前的指战员的每一张脸上扫过去。
“同志们，有没有信心？”
祠堂里安静了一瞬，随即爆发出低沉而整齐的回答——
“有！”
声音不大，但浑厚、结实，像一面被擂响的鼓。那不是喊出来的，是从胸腔里迸出来的，是从这些人连日行军、忍饥挨饿、翻山越岭之后仍然没有熄灭的那团火里烧出来的。
周亦云直起身子，没有再说话。他朝曾中声点了点头，两人对视一眼军心可用，周亦云坐到旁边的位置上，将中央的位置让给了主持会议的曾中声。