叶明听完，说：“第三季度干得不错。第四季度有两件事要抓紧。一是福州造船厂要造出第一艘船，二是京城的机器布分厂要投产。这两件事办成了，今年的任务就算圆满。”
四人齐声应了。
九月中旬，叶瑾的第二匹马买回来了。这回是一匹小白马，比她的小红马还矮半个头，看着温顺可爱。她用卖帕子攒的银子加上叶明补贴的一点，花了十五两。李婉清这回没骂她，只是叹了口气说：“你这丫头，比你哥还能折腾。”
叶瑾笑嘻嘻地说：“娘，等我把小白马训好了，带着您去城外兜风。”
李婉清瞪她一眼：“我坐马车，不骑你那破马。”
九月下旬，天气凉快了。院子里的老槐树叶子黄了，风一吹，落了一地。叶明站在窗前，看着林远带着几个差役扫落叶，扫帚刷刷地响。
这一年又快过去了。商务总司从一个小小的衙门，变成了管着商路、商会、税政、屯田、机器、造船、保险的大摊子。手下的人越来越多，事也越来越多。可他心里踏实，因为每一步都走得稳。
傍晚时分，叶明收拾东西回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。
回到家，叶瑾正在厨房里做月饼。离中秋还有几天，她已经开始准备了。
“三哥，你尝尝，我做的五仁月饼。”
叶明咬了一口，皮酥馅甜，五仁的香味很浓。“好吃。比去年的还好。”
叶瑾得意地笑了：“那当然。吴师傅说，我做月饼已经不用她教了。”
李婉清在一旁道：“别听她吹。她今天做坏了两锅，这是第三锅。”
叶瑾哼了一声：“那是馅料配比不对，不是我手艺不好。”
叶明笑了笑，端着月饼坐到一边。
叶凌云从书房出来，也尝了一个，点点头：“不错。”
一家人坐下吃饭。吃饭时，叶明把这一年来的事说了一遍。叶凌云听了，沉默了一会儿，说：“你这一年，干了不少事。可别忘了，树大招风。你越能干，盯着你的人越多。要小心。”
叶明道：“下官明白。”
吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。
福州造船厂动工，年底造第一艘。广州到英国航线增加到每月两班。幽州玉米土豆试种成功。英国商人亨特开洋行，订了十台织布机。商务总司第三季度进展顺利。瑾儿买了第二匹马，小白马。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月亮很亮。九月的风，凉飕飕的，吹得窗户纸哗哗响。他翻了个身，想着明年的事。船要造更多，布要织更多，商会要扩更多，保险要推更广。事还多，可他不怕。
路还长，可方向对了，就不怕远。