南海县。
最近这段时间，伦以詵每月都会去一趟顺德。
他以『访友』的名义拜访张家，不写书信是为了不落於纸面，不让人递话，则是为了保密。
漳州林氏的前车之鑑就在眼前，怎么重视都不为过。
这一天，伦以詵再次从顺德归来。
“大兄。”
回到家里，他第一时间向自家大哥匯报了最新消息。
“前不久，粤地三大盐商连袂求见张臬，席间，他们试探性地问了一句，『若是沈贼兵临城下，我等当如何自处』
张臬当场黑了脸，直言此事不可再议。
“就这一句没有拿人”伦以训意外道。
“没有。”
“盐商现在人在哪里”
“还在羊城，照常做生意。”
“哈哈。”
伦以训轻笑一声。
“看来咱们这位两广总督跟朝廷也不是一条心啊，如果他真有死志，那三个盐商现在应该在肇庆大牢里，而不是在羊城做买卖。”
“大哥的意思是……张臬也在等”伦以詵秒懂：“他是对外面传达什么”
“没错。”
伦以训语气篤定道。
“张臬的负死自守是唱给谁听是给朝廷，给粤地官绅，但他心里也有本帐。”
“那我们继续等”
“等！”
伦以训笑著点点头。
“等一个张臬可以体面下台阶的时机。”
“大兄觉得这个时机会在什么时候出现”
“我也不知道。”
伦以训抿了一口茶。
“这个时机不该由我们造，而是沈一石给。”
伦以詵懂了。
他们不做那牵头之人，要做，只做顺势之人。
“大兄，吴家那边我们要不要知会一声”
“不用，只一家就够了。”
伦以训笑著道。
“事以密成，知道的人多了，必然会走漏风声，如果闹得太大，张臬可就下不来台了，他端著，粤地就得流血。”
“沈一石围而不攻，就是在给所有人台阶。”
“只要时机到了，大家都会自己捅破那层窗户纸的，所以，我还是那句话，静待天时。”
“嗯。”
伦以詵点头称是，两人很默契没有討论天时是什么。
……
另一边。
张臬收到了一封从京师寄过来的私信。
是他的同年寄过来的。
现在不比从前，往来都得走桂省驛路，一来一回得要两个月。
看完这封信，张臬久久不语。
信里说了两件事。
一件是罪己詔，陛下又下了一份罪己詔。
『朕辜负江山社稷』几个字，很重。
士林当中，群情激奋，都在声討『沈一石』，骂他是国贼。
然而。
这份罪己詔並没有传到两广地区，张臬拧眉沉思。
朝廷到底是什么意思
是传不到呢
还是不想传
两者虽然都是没消息，角度却是天差地別，如果是后者，朝廷是不是在战略性地放弃粤省
想著，张臬又把目光落在了第二件事上，不同於第一件事的详尽，后者只有几行字。
未来，粤省可能再也收不到朝廷的『支援』。
不论是人力支援，还是物力、財力，统统没有，但相应的，两广的財税也不用上缴。
看到这，张臬笑了。
真是好算盘！
就在这时，周文彬带著几份文书走了进来，看见张臬的脸色，他顿时放轻了脚步。
“文彬。”
张臬抬头看向他。
“你说，如果没有改稻为桑，没有毁堤淹田，当今天下会变成现在这样吗”
“会吧”
周文彬拱手道。
“督府，沈贼筹谋多年，哪怕没有这些，他仍然会找別的理由，不过是『师出有名』罢了。”
“是啊。”
张臬起身踱步来到舆图前。
此刻，在这张图上，粤地已经被三面红签插满，北面赣南，东面闽地，南面珠江。
只有西面还有一点点活口。
越看。
张臬越觉得那一面『气口』是沈一石故意留的。
围三缺一
如果四面都被包围，所有人都会团结在一起，现在则不然，最近这段时间，有人通过桂省北上，他还能不知道
“文彬。”
半晌，张臬重新坐回案前。
“朝廷不拨银子，我们就自己想办法，粤地不欠朝廷的，本督也不欠谁的。”
此话一出，周文彬神色一动。
这话有点不太对劲。
什么叫粤地不欠朝廷的
什么叫本督也不欠谁的
督府是转变了態度
是什么造成的，难道是京中的那封信
周文彬没有追问，他不需要知道其中的內幕，他只要知道一件事。
督府有降意！
这是显而易见的道理，如果连这层意思都领会不了，周文彬还当什么幕僚
所以。
督府的意思是让他继续传递信號，等別人，或者『沈一石』主动递过来一个梯子，到时候督府就能主动下来。
……
江北大营。
夜风呜咽，大帐內的胡宗宪铺开一张信纸，沉吟片刻后，提笔写下一封简短的回信。
“沈君钧鉴：来书已阅，江南残局，非君之胜，乃朝廷自败，胡某食大明之禄，当忠大明之事，长江可渡，心不可渡，君好自为之。
汝贞顿首。”
写完这几句话，胡宗宪並没有著急派人送出去。
其实，这不是他写的第一封回信，他前面写过几个版本，后来都被他烧了。
谁让『沈一石』是反贼呢。
东南总督怎么能跟一个反贼有什么书信往来
噠！
噠！
噠！
听到脚步声，胡宗宪也没有收起信，瞧见是谭纶，他笑著道。
“你来得正好，看看我这封回信写的好不好。”
虽然谭纶是朝廷的人，但胡宗宪並不怕。
就是要给他看！
经谭纶过一道手，自己才更安全。
如果是秘密跟『沈一石』往来，那真是跳进黄河也洗不清。
“是，部堂。”
谭纶放下江北的布防文件，拿起那页纸，一字一字的看了下去，当他看到『乃朝廷自败』，不由脸色一变。
“部堂，朝廷自败这几个字若是传入京师，不论传到谁手里，都是杀头的罪名。”
“我明白。”
胡宗宪微微一笑，从他手里拿回信，凑到灯前，然后，直接烧了。
紧接著，他重新写了一封信。
“来书已阅，胡某受国厚恩，不敢有他志，长江天险犹在，君其慎之——汝贞顿首。”
写完，他转头看向身边的谭纶。
“这样，如何”