李振一身崭新素色道袍，手持洁白拂尘，步履从容，满身仙风道骨，在张府仆从引路下，缓步走入正厅。
张伯渊早已在厅内等候，见李振现身，连忙快步上前，拱手作揖，满脸恭敬。
“不知上仙远道驾临，下官有失远迎，还望上仙多多恕罪！”
“张太守太过客气。”
李振抬手稽首回礼，神色淡然谦和。
“贫道只是山野修道之人，‘上仙’二字万万担不起。”
“担得起，完全担得起！”
张伯渊笑得眉眼舒展，热情上前引座。
“龙虎山一脉皆是得道高人，堪比在世神仙！上仙快请上座！”
二人分宾主落座，宴席依次开席，酒过三巡，菜过五味。
张伯渊按捺不住心底急切，频频向李振请教延年益寿、羽化长生的修道法门。
李振心中暗自觉得可笑，面上却不露分毫异样。
只随口说些基础静养、吐纳导引的寻常养生法子，说得条理清晰，听得张伯渊连连点头，如获至宝，一一默默记在心中。
几番虚与委蛇、旁敲侧击过后，李振估摸时机已然成熟，话锋骤然一转，淡淡开口。
“张太守，贫道近日行走金陵街巷，常听闻坊间流传不少关于白莲教的流言，不知太守是否有所耳闻？”
话音落下，张伯渊脸上的笑意瞬间僵住。
他匆忙放下手中酒杯，轻咳两声掩饰慌乱，强装镇定开口。
“此事下官略有听闻。不过不过，不过是市井愚妇愚夫胡乱信奉的旁门迷信，掀不起半点风浪。下官早已下令全城严加巡查管控，绝不会任由他们滋生事端。”
“是吗？”
李振唇角噙着一抹浅淡笑意，眼底却藏着锐利审视，直直看向张伯渊。
“可贫道听闻，这白莲教绝非寻常民间迷信那么简单。更有传言，部分官府中人，暗中与白莲一干人等，有着说不清道不明的牵扯。”
张伯渊面色瞬间惨白，额角沁出细密冷汗，说话支支吾吾，全无方才从容模样。
“这……这绝无可能！下官实在一无所知！下官平日里一心处理公务，最是厌恶这些歪门邪道！定是有心之人刻意捏造谣言，恶意诋毁下官！”
“太守不必慌张。”
李振轻轻抬手，语气重新缓和下来，卸下几分压迫感。
“贫道不过随口一问，并无怀疑太守之意。太守勤政奉公，贫道心中自然信得过。”
“只是白莲、净坛一案牵连甚广，暗藏大祸，还望太守多上心督查，莫让乱党势力日渐壮大，日后酿成难以收拾的动乱。”
“是是是！上仙教诲句句在理，下官一定牢牢谨记在心！”
张伯渊不停点头附和，慌忙掏出绢帕，反复擦拭额头不断冒出的冷汗。
李振此行打探消息的目的已然达成，不愿再多做停留，又敷衍客套两句，便起身拱手告辞。
踏出张府朱漆大门的一刻，李振脸上温和出尘的笑意尽数褪去，面色沉沉，心事重重。
方才张伯渊慌乱心虚的反应，尽收他眼底。
即便此人并非净坛安插的同党，也必然清楚城中乱党诸多内情，刻意隐瞒不报。
身居东南重镇金陵知府要职，却这般昏聩怯懦、遇事遮掩，极易被白莲、净坛之人拿捏利用，后患无穷。
李振转身返回城西清虚观，回到后院书房，提笔写下一封密信，差心腹暗卫八百里加急送往洛阳皇宫，直达王晨御案。
信中清晰写明：
张伯渊虽未查实勾结净坛，却昏聩无能，心思怯弱，极易被逆党利用。金陵扼守东南命脉，不可令庸吏久居知府之位，恳请陛下早日另选贤良能臣，接任金陵知府一职。
密信送出，夜色缓缓笼罩整座金陵城。
李振独立窗前，望着远处万家灯火，心中默默推演后续所有探查布局。
心底生出一种强烈预感。
那位隐匿数十年、身份成谜的净坛首领——代号齐王之人，距离自己，已然越来越近。