林霄与狗头老高并肩而立，带着邓毅等九人，直飞东南战区。
直升机在战区司令部停机坪刚停稳，老高探出身子喊道：“我先撤了，剩下这几个，跟我走？”
林霄点头。
螺旋桨声渐远，机身化作天际一点微光。
他径直走向司令部大楼，脚步沉稳。在办公室门口站定，朗声道：“报告！”
“进来！”司令人声音洪亮。
推门而入，只见主位上的司令人已起身迎向门口，身旁还站着一位副司令人。
“小子，回来了？”司令人上下打量他两眼，目光如炬，“干得漂亮！‘亡灵’这名字，真没起错——来时无声，去时无痕，出手必见血。”
说着，他亲自拎起紫砂壶，给林霄斟了一杯热茶。
“哎哟，领导，这可使不得！”林霄连忙起身。
“坐好！”司令人一摆手，不容分说，“茶我来倒，人你坐着。”
副司令人笑着拉他胳膊，按到自已身边座位上：“少客套，司令让你坐，你就塌实坐——这儿又不是阅兵场。”
司令员一拍桌子，声如洪钟：“对！像你这样的功臣，哪还用得着那些条条框框？实话讲——我只要你每次出征，囫囵个儿回来！命在，比什么都硬气！”
这话掷地有声，他眉宇间绷着一股沉甸甸的郑重，连呼吸都像压着千钧。
顺手把滚烫的茶杯塞进林霄手里，他竟挺直腰杆，啪地一个标准军礼。
“司令员，您这真把我震住了！”林霄慌忙搁下杯子，唰地立正还礼。
“不，是你把我震懵了。”司令员咧嘴一笑，眼角皱纹都透着热乎劲儿。
他旋即转向副司令员，目光灼灼：“这次他们碰上的对手，前前后后加起来，差不多四千号人？”
副司令员颔首：“误差不出两百。虽说大半是被高运的导弹和舰炮犁平的，但抢回人质、清剿马索岛那伙亡命徒——全是实打实的血火战绩。”
“所以啊，”司令员一把攥住林霄肩膀，重重一晃，“这小子，就是咱军中活脱脱的战神！”
林霄嘴角微扬，没推辞——这两个字，他接得坦荡，也接得踏实。
接着，他逐段复盘整场行动：从突入、周旋，到最后一锅端掉马索岛据点，所有细节，全凭口述，字字不漏。
“杀得好！那帮畜生，就该剁碎了喂鱼！”司令员猛地一掌砸在桌沿，震得茶水晃出杯沿，“你怕是不知道——九年前，他们劫了咱们一艘渔船，十七个渔民，一个没留，全被割了喉咙！”
林霄瞳孔一缩：“杀我们的人？那会儿怎么没派舰队踏平他们？”
司令员喉结动了动，声音低了几分：“那时候船不够快，弹不够硬，国际上又处处设绊子……这事，硬生生拖成了心口一根刺。说句掏心窝的话——这些年，我们欠那些家属一句‘交代’，欠得太多。”
林霄指节攥得发白，指甲陷进掌心。他没说话，可那眼神，已把“绝不容他们再喘一口恶气”刻进了骨头缝里。
“行了，旧账翻完，说正事！”副司令员适时插话。
司令员立刻点头：“对对对，该谈提干了！”
林霄一愣：“司令员，我才二十一，中校衔刚戴稳，还提？”
“废话！”司令员笑骂，“有功不赏，军心怎么服？不过嘛——晋升前，你得先去军校扎扎实实泡一阵子。”
林霄嘴角一抽：“……又上课？”
“嫌苦？这是给你搭梯子！”司令员手指点着他胸口，“学指挥体系、啃战役推演、补战略短板——你小子，将来走得比我们都远，不夯实底子，怎么扛旗？”
“可咱们的打法，本来就不按常理出牌啊……”林霄刚开口。
“少啰嗦！”司令员斩钉截铁，“军校，必须去。不止你，你现在带的那十六个兵，一个都不能少！”
“那您得亲自下命令——我喊破喉咙，他们也不买账。”
“呵！”司令员朗声大笑，笑声未落，食指直接戳到林霄鼻尖，“别跟我装蒜。命令我签，人你带，十六个，一个不少，给我全拧成一股绳！”
林霄：“……”
争过了，没用。
但他心里门儿清：这不是折腾人，是走程序——让功劳落地更稳，让晋升来得更正。
“得了，回去等通知，麻利儿撤！”司令员挥挥手，像赶一只聒噪的鸟。