李言的手悬在半空中，离那颗蓝色的果实只差一寸。
他没有转头去看说话的人，而是慢慢把手收了回来，放到未央刀的刀柄上。动作很慢，慢到对方不会觉得他在挑衅，但他的手已经握住了刀柄，随时可以拔出来。
“我说了别动。”那个声音又说了一遍，语气没有任何变化，还是像风吹过树叶。
李言这才转过头。
树后面站着一个人，个头不高，穿着一件灰色的粗布衣服，袖口和裤腿都扎紧了，脚上踩着一双草鞋。头发花白，乱糟糟地披在肩膀上，脸上全是皱纹，像一张被揉皱的纸。眼睛很小，但很亮，亮得像两颗星星。
老人。又是一位老人。
李言在天星界遇到的老人比他这辈子遇到的都多。客栈的老头，卖地图的摊主，现在又是这个从树后面冒出来的老人。每个老人都有自己的秘密，每个老人都不是什么善茬。
“这棵树是你的？”李言问。
“不是我的。”老人说，“但我在看着它。”
“看着它？”
“守了六十年。”老人从树后面走出来，脚步很轻，踩在草上没有一点声音。他走到李言面前，上下打量了他一眼，目光在他腰间的未央刀上停了一下，然后移开了。“你是从东边来的？”
“天星城。”
“城里人。”老人哼了一声，“城里人跑到荒原来做什么？”
“找星核。”
“找到了吗？”
李言指了指树上的果实。
老人看了一眼那些蓝色的果实，又看了一眼李言手里那半个被咬过的果子，眉头皱了起来。他没有说话，而是伸手从树上摘了一颗果实，放在掌心里掂了掂，然后把它按回了树枝上。果实像是长回去了一样，牢牢地固定在原来的位置，连个痕迹都没留下。
“你吃了？”老人问。
“吃了一颗。”
“感觉怎么样？”
“甜的。”
老人盯着他看了三秒钟，突然笑了。笑声不大，但很响，在空旷的荒原上传得很远。笑完之后，老人摇了摇头，叹了口气。
“你命大。”
李言没有接话。他知道老人说的不是味道，是别的什么。
“这棵树叫星果木。”老人靠着树干坐下来，从腰间解下一个破旧的皮囊，拔开塞子喝了一口水，然后把皮囊递给李言。“喝一口，冲冲嘴里的味道。”
李言接过皮囊，喝了一小口。水很凉，带着一股淡淡的铁锈味，不是井水，是从某个地方接的雨水。
“星果木结的果子叫星果，里面全是星力。”老人拿回皮囊，塞好塞子，挂在腰间。“一颗星果里的星力，比一颗拳头大的星核还多。但星果不能直接吃。”
李言低头看了一眼手里那半个果子。果肉已经从白色变成了灰色，表面长出了一层细密的绒毛，像发霉了一样。他闻了一下，一股酸臭味扑鼻而来，差点把他熏吐了。
刚才还是甜的，现在变成了这样。
“星果要经过处理才能吃。”老人说，“摘下来之后，要在盐水里泡三天，然后在太阳窜，把你的经脉搅成一团浆糊。你能活下来，只能说你的经脉够结实。”
李言的经脉确实够结实。被世界种子改造过的身体，骨骼、肌肉、血管、经脉，全部被星力强化了一遍。普通人的经脉承受不住星果的冲击，但他的经脉能。不是没有感觉，是感觉被他忽略了。刚才吃的时候，确实有一股暖流在体内乱窜，但他以为是正常的，没在意。
“你怎么知道要在这里守六十年？”李言问。
“不是我选的要守。”老人说，“是我欠了别人的债。欠债还钱，天经地义。我没钱，只能用命还。债主说，你替我看着这棵树，看六十年，债就清了。”
“债主是谁？”
老人没有回答。他把目光从李言身上移开，看向远方。荒原的尽头，天空已经变成了橘红色，两个太阳一前一后地往西边落下去，影子拉得很长。
“你该走了。”老人说，“天快黑了。”
“我想摘一些星果。”
“不给。”
“我可以付钱。”