黑松林的血腥味，还残留在衣摆之上。
季幼雪勒住马缰，抬头望向远处巍峨的黑石关城墙，清冷的眸子里闪过一丝疲惫。
身后的残兵，早已没了出发时的锐气。
那毕竟是十三个金丹修士，即便她和周烨已经尽可能护住，还是折损大半，五百精锐羽林军，如今只剩下不到两百人。
个个甲胄破碎，身上带着伤，连坐下的战马，都步履蹒跚，喘着粗气。
马蹄踏过官道上的碎石，发出单调而沉闷的声响。
一路之上，他们不敢有丝毫停歇，日夜兼程，朝着黑石关赶来。
周烨策马跟在季幼雪身侧，银甲上染着干涸的血迹，脸色依旧铁青。
他时不时回头望向身后的残兵，眼底的痛心与惋惜，怎么也掩盖不住。
这些都是他一手带出来的弟兄，是羽林军中最精锐的存在。
如今却折损过半，埋骨他乡，连尸骨都没能带回。
“霜主，前面就是黑石关了。”
周烨看着前方变化巨大的雄关，收回目光，沉声说道，声音里带着一丝难以掩饰的沙哑。
季幼雪微微点头，握紧了腰间的斩丹刀，指尖微微泛白。
越是靠近黑石关，她的心情就越是沉重。
此行谈判，关乎她复仇大计的第一步，容不得半点闪失。
十万石粮食，是她最大的筹码。
她必须用这十万石粮食，换回姬元昊。
只有拿到姬元昊，她才能一步步瓦解大京的皇室，报当年的血海深仇。
“传令下去，整理仪容，入关。”
季幼雪深吸一口气，压下心头的杂念，声音恢复了往日的冰冷。
“是！”
周烨抱拳领命，转身传令。
残兵们强打起精神，整理了一下破损的甲胄，挺直了腰杆。
即便狼狈不堪，他们依旧保持着羽林军的军纪，没有丝毫散乱。
队伍缓缓朝着黑石关城门走去。
此时的黑石关，早已不是半年前那个破败荒凉的边陲小城。
城墙加高加厚了一丈有余，上面布满了箭垛和了望台，守城的士卒精神抖擞，眼神锐利。
甚至，在原来黑石关外围，增加一圈更大更高的城墙，全是用燕回山脚下特有的黑曜石打造。
看这大小，这个新建的外城可能容纳十万人不成问题。
“陈王……已有王者之相。”周烨看城良久，内心感慨。
两百多骑兵在城外待命，季幼雪和周烨入城。
城门处人来人往，络绎不绝。
有挑着担子的商贩，有扛着农具的百姓，还有背着刀剑的江湖武夫。
虽然人多，却秩序井然，没有丝毫混乱。
城门口的告示栏前，围满了百姓，都在看着上面的安民告示和招兵令。
时不时传来阵阵欢呼声，气氛热烈而祥和。
季幼雪看着眼前这一幕，眼底闪过一丝诧异。
她早就听说陈一天治下的黑石关，百姓安居乐业，军纪严明。
今日一见，果然名不虚传。
就连城门口的士卒，对待百姓都和颜悦色，没有丝毫欺压。
这在大京的城池里，是根本不可能见到的景象。
大京的官兵，一个个眼高于顶，对百姓非打即骂，视若草芥。
两相比较，高下立判。
季幼雪的心里，莫名的升起一丝不安。
这样一个深得民心的对手，恐怕比她想象中还要难对付。
他们一路从外城进来，通行无阻，但将进内城时。
“站住！何人闯关？”
守城的百户上前一步，手持长枪，拦住了他们的去路，眼神警惕地扫视着众人。
周烨上前，递上拜帖，沉声说道：“我等是放竹县霜主季幼雪麾下，特来拜见陈王，有要事相商。”
那百户查验拜帖，神色微微一变，连忙收起长枪，躬身行礼。
“原来是霜主驾临，失敬失敬！”
“属下这就去通报，请诸位稍等。”
说完，他转身快步跑进了城门，朝着王府的方向跑去。
不多时，一个尖嘴猴腮，身穿青色锦袍、脸上带着几分机灵劲儿的小个子青年，跟着百户走了出来。
正是魏小六。
魏小六跑到季幼雪面前，拱手一礼，脸上挂着标准的笑容。
“在下魏小六，陈王麾下小吏一名，见过霜主，见过周将军。”
“我家主公此刻尚有急事在身，暂时无法前来迎接。”
“还请二位随我入府，到正堂稍作歇息，待主公忙完，即刻前来相见。”
周烨闻言，眉头瞬间皱了起来，脸色更加难看。
他们千里迢迢，冒着生命危险赶来黑石关。
陈一天非但没有亲自出城迎接，甚至连府门都没出。
竟然只派了一个小小的亲卫前来接待，还要让他们等候。
这简直是奇耻大辱！
“魏先生，”周烨的声音冷了下来，“我家霜主与你家主公，同为高庭亲封的诸王。”
“虽说我家霜主是霜主，你家主公是小王，位阶稍低一级。”
“但也同为北境诸侯，平辈论交。”
“他如此怠慢，莫非是瞧不起我家霜主，瞧不起我放竹县的将士不成？”
魏小六脸上的笑容不变，依旧不卑不亢地说道：
“周将军息怒，属下绝无此意。”
“我家主公是真的有要事在身，绝非故意怠慢二位。”
“还请二位多多包涵，随我入府歇息。”
季幼雪抬手拦住了还要发作的周烨，淡淡说道：
“无妨，既然陈王有要事，我们等一等便是。”
“有劳魏小校带路。”
她心里也有些不悦，但人在屋檐下，不得不低头。
如今她有求于陈一天，不能因为这点小事，坏了谈判的大事。
周烨见季幼雪发话，只好压下心头的火气，冷哼一声，不再说话。
魏小六松了一口气，连忙侧身做了个请的手势。
“二位，请随我来。”
说完，他转身在前引路，带着季幼雪和周烨，以及几名亲卫，走进了黑石关。
穿过热闹的街道，很快便来到了陈王府门前。
陈王府并不奢华，甚至可以说是有些简陋。
没有高大的门楼，没有威武的石狮子，只有两扇普通的黑漆大门。
门口站着四名亲卫，身姿挺拔，眼神锐利，气息沉稳。
一看就知道，都是身经百战的精锐。
走进王府，里面的布置也十分简单。
没有雕梁画栋，没有奇花异草，只有几排整齐的房屋，和一个宽敞的院子。
院子里还晒着不少草药和粮食，角落里堆着一些农具。
这间府邸还是用前千户周春庭的府邸打造的，完全不像一个王的府邸，反倒像一个富裕些的农家大院。
季幼雪和周烨对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。
他们见过无数王公贵族的府邸，一个个都极尽奢华，金碧辉煌。
却从未见过如此朴素的王府。
当然，陈一天还有一个处理朝政的王府，但那里是马庆匆匆搞出来的，虽然看上去上档次，但其实只有表象，陈一天去过几次，反而不爱去那。
马庆有些失望，目前他将黑石关正中心清理出了一大片地盘，正规划另一个王宫，这次一定要主公满意。
魏小六带着他们来到正堂，笑着说道：