凌瑶看着他的背影，小脸上的失落渐渐散去，心里忽然生出一丝别样的感触，轻声对凌尘说道：
“师父，原来侠客也不全是冷漠的，他们也会在别人遇到危险的时候帮忙。”
凌尘颔首，眼底闪过一丝赞许：
“善恶本就一念之间，江湖中人，亦有侠肝义胆之辈，不可一概而论。”
渡船靠岸后，两人辞别众人，继续前行。
又行数日，地势愈发崎岖，渐渐进入一片丘陵地带。
路边的村落多了起来，时常能看到青砖黛瓦的私塾。
朗朗的读书声顺着风飘过来，夹杂着墨香与草木清香，入耳格外舒心。
一日午后，天空忽然乌云密布，下起了瓢泼大雨，豆大的雨点砸在树叶上，噼里啪啦作响。
凌尘拉着凌瑶，快步躲进了山间一座破旧的山神庙。
庙宇年久失修，屋顶漏着雨，神像斑驳落漆，布满灰尘，角落里堆着枯枝败叶，倒也能遮风挡雨。
两人刚进庙，便发现里面已有一个书生。
他穿着洗得发白的青色长衫，衣角打着补丁，背着一个破旧的书箧。
正坐在干燥的角落，借着庙门外透进来的微弱天光，捧着一本书卷专心致志地看着。
雨水打湿了他的肩头与袖口，他却浑然不觉。
时而眉头紧锁，时而轻轻点头。
嘴里念念有词，皆是“之乎者也”的圣贤语句，全然沉浸在书本的世界里。
凌瑶觉得好奇，轻手轻脚地凑过去，小脑袋凑到书生身边，看着书页上密密麻麻的字迹，眼里满是疑惑，小声问道：
“大哥哥，你在看什么书呀？看得好认真，连下雨都不知道。”
书生被她的声音打断，这才回过神，抬头看向凌瑶与凌尘。
见两人衣着朴素，气质却不凡，连忙放下书卷。
站起身拱手行了一礼，举止温文有礼：
“在下在读圣贤书，此番赶路，是要前往州府参加科举，以求考取功名，将来能为官一方，为百姓谋福祉。”
凌尘微微拱手回礼，温声说道：“心怀天下，实属难得。”
凌瑶眨了眨眼，回头看向凌尘，小声问道：
“师父，看书考功名，比我练术法还要难吗？”
凌尘看着书生单薄却坚定的身影，缓缓说道：
“世间诸事，各有其难。
你修行术法，需静心凝神，感悟自然生机；
他修行笔墨，需寒窗苦读，恪守本心，心怀家国天下，皆是不易。
他的修行，不在山林，而在笔墨之间，在苍生心里。”
书生闻言，看向凌尘的目光多了几分敬佩，又聊了几句，雨势渐渐小了。
书生收拾好书卷，背好书箧，对着两人再次拱手：
“二位兄台、小姑娘，这山路雨后湿滑，且前面十余里的山路，常有毒蛇毒虫出没。
你们赶路务必多加小心，最好结伴而行。”
“多谢兄台提醒，我们会留意的。”凌尘点头道谢。