“杜统领，您可算回来了！”高杰在临时充作指挥所的原都指挥使司衙门迎上，他双眼布满血丝，脸色铁青，“尚抚台死得不明不白，唐世济的师爷也死了，现在衙门里人心惶惶，流言说谭飞虎的人已经混进城里，要里应外合……两位公子那边，我已加派了三倍人手，暂时无恙，但……”
“带我去看尚舆儒的尸体，还有现场。”杜得水打断他，声音冷硬如铁。
巡抚衙门内，气氛压抑得让人窒息。尚舆儒的尸体停放在偏厅，盖着白布。作作正在验看。杜得水掀开白布，只见尚舆儒面色青黑，嘴唇发紫，双目圆睁，充满了惊骇与不甘，确系中毒迹象。脖颈、四肢无其他伤痕。
书房内，一切看似整齐。书案上放着尚未处理完的公文，旁边是一盏喝了一半的茶。茶盏已被作作封存。
“茶是何时送来的？何人经手？”杜得水问。
旁边伺候的贴身长随战战兢兢道：“是……是午时初，老爷说有些乏，让小的沏了壶雨前龙井。茶是小人亲手沏的，水是府中厨房每日从城外玉泉山运来的活水，茶叶是老爷常喝的那罐。小人送到书房时，老爷还好好的，还吩咐小人去请高指挥使过来议事。小人离开不过一刻钟，回来就……就看到老爷倒在椅子上，已经……已经没气了！”长随说着，痛哭流涕。
“中途可有人进过书房？”
“小人离开时，在门口遇到了……遇到了唐大人的那位师爷，他说有急事要面禀抚台。小人说抚台正在休息，让他稍候，他说事情紧急，抚台知道的，便……便径直进去了。小人急着去请高指挥使，便没拦他……后来，后来就听说师爷在牢里自缢了……”
唐世济的师爷！果然是他！他进入书房，有机会下毒。然后，他自己也被灭口在牢中！好一个死无对证！
“那师爷在牢中如何‘自缢’？看守何在？”杜得水问高杰。
“用的是囚衣撕成的布条，挂在栅栏上。看守说午时换班吃饭，只有短短半刻钟无人，回来就发现人死了。看守已被收押，但都说没看到异常。”高杰恨声道，“显然是有人买通看守，或者看守就是内应，利用换班间隙杀人，伪装自缢。”
杜得水不再询问，走到书案前，目光扫过那些公文。大多是各地报来的军情和求援文书。他的目光，忽然被压在砚台下的一角信纸吸引。信纸只露出一小部分，上面似乎有字。
他轻轻抽出信纸。是一封没有署名、也没有抬头的短笺，字迹娟秀，似出自女子之手：
“白露之约，青衫已知。货在南库，速取之，迟则生变。秋露寒，恐难久持，早作打算。”
白露之约！青衫！货在南库！秋露寒！
又是这些关键词！这短笺，显然是有人在向尚舆儒传递紧急消息！而尚舆儒，很可能就是因为这封信，或者因为这封信涉及的内容，而被灭口！