然而，就在他回到客栈，尚未踏入大门时，街角一名卖炊饼的老汉，忽然抬起头，对着杜得水的方向，看似无意地咳嗽了三声，然后伸出两根手指，挠了挠耳后。
这是万春酒楼最紧急的暗号，有最高级别的密报，需立刻当面呈递！
杜得水心中一凛，不动声色地转身，走向附近一条僻静的小巷。卖炊饼的老汉也收了摊，不紧不慢地跟了上来。
巷子深处，老汉确认四周无人，立刻从怀里掏出一枚蜡丸，双手奉上，低声道：“大人，南京‘玄’字组，八百里加急，最高密级！”
南京！“玄”字组是侯府情报网设置在南京的最高级别情报站，非事关重大，绝不会动用八百里加急！
杜得水接过蜡丸，捏碎，里面是一张细小的纸条。他展开只看了一眼，瞳孔便骤然收缩！
纸条上只有一行小字，却如同惊雷在他脑中炸响：
“南京惊变，魏国公徐弘基疑似与南方白莲余孽、海寇及部分江南士绅有染，密谋不轨。其麾下精锐及疑似筹措之军械，去向不明，疑与山东巨寇谭飞虎有关。江南暗流汹涌，恐有大变。侯爷已得密报，速保公子离鲁，慎之！”
魏国公徐弘基！南京守备，勋贵巨头，竟与白莲教、海寇、江南士绅勾结，图谋不轨！其筹措的军械，下落不明，疑似与谭飞虎有关！
黑风峪南撤的人马……抹去印记的军械……白云观与南来马车的接触……王继贤、王仁杰的被杀灭口……
一切线索，仿佛瞬间被这条来自南京的最高密报串联了起来！
谭飞虎，恐怕不仅仅是山东一巨寇，他很可能早已投靠或被南京的魏国公一系暗中扶持，成为其在北方的一枚重要棋子！其在济南隐匿多年，勾结官府，经营巢穴，囤积力量，甚至可能暗中接收来自南京的军械援助！
而近日济南发生的一切——柿子巷灭门、柳氏被杀、伏击侯府公子、王继贤父子被灭口、主力南撤——很可能是因为南京方面图谋之事将发，或者是因为侯府公子意外路过，打乱了他们的部署，迫使他们不得不紧急清理痕迹，转移力量，甚至……意图对两位公子不利，以挑起平虏侯与山东乃至朝廷的矛盾，为其南京起事创造机会或转移视线！
“好一个魏国公！好一个谭飞虎！”杜得水捏紧了纸条，眼中杀意沸腾如海。
原来，他们要面对的，不仅仅是山东的匪患和官场的腐败，更是远在南京、造反的国之巨蠹！
济南，已成风暴之眼。而两位公子的安危，已不仅仅关乎侯府脸面，更可能牵动整个江南乃至天下的局势！
“立刻回客栈！最高戒备！”杜得水对掌柜低吼，“通知我们所有人，准备随时战斗、撤离！另外，想办法将这份密报的要点，以最隐秘的方式，透露给尚舆儒！不必全说，只点出‘南京’、‘军械’、‘大局’即可！要让他明白，他现在不是在为自己头上的乌纱帽挣扎，而是在为他的九族性命挣扎！让他立刻、无条件地配合我们，准备护送公子离开济南，北上与侯爷派来的接应人马汇合！谁敢再耍花样，格杀勿论！”