“不止。”杜得水摇头，“我怀疑，他们想带走的东西，比军械和财物更重要。比如……人。”
掌柜一愣，随即恍然：“您是说……王仁杰？或者……秋月那样的关键证人？”
“都有可能。”杜得水沉声道，“王仁杰是谭飞虎的亲生儿子，虽然是个草包，但血脉相连。秋月是柳氏心腹，可能知道很多秘密。谭飞虎如果真要放弃济南，不会留下这么明显的活口和把柄。所以，大牢和白云观，都要加派人手，绝不能让人被劫走或灭口！”
“是！属下这就去安排！”
夜色如墨，浓得化不开。济南府衙大牢，这个白日里就透着阴森的地方，在子夜时分更显死寂。只有甬道墙壁上稀疏的火把，投下摇曳昏黄的光，将铁栅的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。
最里层的死牢内，王继贤瘫坐在冰冷的草堆上，双目无神地望着牢顶渗水的石壁。
仅仅一天一夜，他从高高在上的四品知府，变成了阶下囚，而且是与自己“儿子”同囚的阶下囚。隔壁牢房里，传来王仁杰压抑的、断断续续的抽泣。
“爹……爹……放我出去……我没杀人……都是那个姓杜的害我……爹救我啊……”
王仁杰的哭嚎，他闭上眼，不愿去看，不愿去听。这个他养了十八年、叫了他十八年“爹”的儿子，这张脸上依稀有着柳氏的影子，可此刻在他眼中，却只剩下无穷的憎恶、恐惧和……一丝连他自己都不愿承认的、扭曲的悲凉。
孽畜！他在心里咬牙切齿地咒骂。这骂声的深意，只有他自己最能体会。这孽畜，不仅不是他的种，是那个恶魔谭飞虎的野种，如今更成了将他拖入这万劫不复之地的催命符！
因为他，自己与谭飞虎那见不得光的关系被挖出；因为他，自己多年隐忍的耻辱被公开；也因为他，自己成了山东高层急于撇清、甚至可能灭口的对象！养虎为患，为他人作嫁衣裳，最后还要替这野种陪葬！何其可笑，何其可悲！
白日里巡抚那冰冷的眼神，按察使隐含威胁的逼问，都让他明白，自己已经成了一颗弃子。谭飞虎那边，恐怕也早已视自己为累赘。唯一的生路，或许就是吐出更多的秘密，把水搅得更浑，拉更多人下水。但他不敢，他怕谭飞虎的报复，更怕那些秘密背后牵出的势力，会让他死得更快、更惨。
就在王继贤在绝望与恐惧中煎熬时，牢房外甬道的尽头，传来几声极其轻微的、几乎被夜风声掩盖的“噗噗”闷响，像是重物倒地的声音。