李晨在科威特已经待了十二天。
沙丘后面搭起了四十个取水架子。
蓄水池挖好了地基，水泥还没干透——石灰石煅烧配方铁柱从潜龙试验场带出来的，专为海边盐碱地改良过，拌上海沙和淡水，砌出来的池壁硬得像石头。
码头深水道开工了。谢赫把渔村里的男人全派上工地，四十个波斯逃难的难民扛着唐国铁铲，一天能挖三丈。
商行的椰枣木桩打下去两排。
谢赫拄着椰枣木杖站在码头边，花白胡子被海风吹得翻起来，深陷的眼窝里终于有了一点笑意。
“唐王，进度满意不满意？”
“水道比预想慢。沙子挖起来容易，塌起来也容易——得用木板撑住两壁。林水生的板撑图纸让铁柱照着做。商行桩子要加高，科威特海潮落差大，桩矮了涨潮水会漫进仓库。”
阿巴斯站在旁边，脸色疲得很，嘴唇干裂，眼窝熬得发青。
唐国商行科威特分号的牌子还没挂上去，斜靠在墙根。
“阿巴斯，几天没睡了？”
“三天。昨晚上睡了半宿，丑时又起来。从阿拉伯河沿岸刚划过来三户渔民，拖家带口七口人，最小的还在吃奶。不安排住下，明天还有从巴士拉方向逃过来的。王爷，科威特现在出名了——波斯人在传，入海口有个村子有水。不是卖水，是送水。”
谢赫把手杖往地上一顿。
“来得好。来了就收。土坯房不够住，先搭椰枣叶棚子。等水泥干了，蓄水池边上再盖一排土坯房。阿巴斯，你管登记——来一个人记一个名字，分一间屋，发一张渔网或一把铁铲。会木工的、会打铁的、会记账的单独标出来，往后都是新泉城的骨干。”
李晨站起来把炭条插回腰里，手在袍子上蹭了蹭黑灰。
“人来了要吃饭。渔网不够发铁钩——唐国铁匠打的鱼钩，不用渔网也能钓鱼。铁铲管够，让泉州二号底舱铁锭全搬下来，陈阿发直接在当地开铁器作坊。波斯逃难来的铁匠有吗？”
林水生翻开花名册。
“有。巴士拉来的老铁匠叫哈桑，带两个儿子，在巴士拉打了三十年马蹄铁。陈阿发让阿泰去对接了，打算让哈桑父子跟唐国铁匠学打铁铲和船钉。”
傍晚。圆窗透进最后一缕灰蓝天光。
阿桃蜷在铁架子床上，盖着两床薄被，嘴唇白白的。从科威特停船以来连着吐了好几天，今晚又开始了。
阿水端着铜盆蹲在床边，一只手拍她的背。
“阿桃姐，你今天又吐了几回？”
“三回。早上起来一回，中午闻见阿金煮的暹罗米粉又吐一回，傍晚闻见岸上飘来的硫磺味又吐了一回。倒没什么——是海安在肚子里长个子。就是王爷——”
“王爷怎么了？”
“王爷这十来天，白天全在岸上。晚上回来倒头就睡。想跟他说句话——不忍心叫醒。”
阿金从厨房探出头，手里攥着暹罗筷子。
“阿桃姐，昨晚半夜我正好倒水。王爷坐在床沿上，伸手在你被子上轻轻拍了几下，说了句海安别闹你娘——说完倒头就睡。”
阿桃把被子往上拉了拉，盖住微微隆起的小腹。
舱门开了。李晨走进来，脸上晒黑了一层，月白便袍沾着黑油印子。走到床边坐下，把手放在阿桃肚子上。
“白天又吐了？”
“吐了三回。王爷别担心——阿金说头几个月吐是正常的。交趾女人没那么娇贵。科威特的事忙完了吗？”
“还没。明天看沙丘顶上草窝子，后天新来一批波斯难民，大后天第一批火神血装船——再给我三天。”
阿水把擦铳的桐油布往腰带里一掖，忽然站定。
“不是忙不忙的问题。王爷来科威特十来天，每天天没亮上岸，晚上星星满天了还不回来。今天中午阿桃姐端着碗趴在舷窗上看岸上——小半天才说一句，看见了，王爷在码头那边跟谢赫说话。”
李晨的手停在阿桃肚子上。
阿桃把手叠在李晨手上。手指上还有之前缝网布磨出来的薄茧。
“王爷你天天早出晚归，回来倒头就睡。阿桃不是怪你——岸上那些新来的人真比阿桃要紧的时候，阿桃不拦。可昨晚半夜王爷回来，阿桃其实醒着。你说了句海安别闹你娘——阿桃听完眼眶就红了。不是委屈，是觉得海安摊上这样的爹真好。”
李晨伸手把阿桃碎发拢到耳后。
“阿桃，从交趾上船的时候我说过——你们三个，是我护着的人。可科威特这一摊事，我为什么这么赶？在交趾打完黎老爷，消息传出去要一个月。在锡兰打完泰米尔人，消息传到波斯要两个月。科威特不一样——这里就在波斯湾入海口，离巴士拉太近。大王子探子不用坐船，骑马一天就到。我不是赶工期，是在跟时间赛跑。趁着消息还没传到巴士拉，让科威特先站起来。”
阿桃把李晨的手按在自己小腹上。