“走吧。”冷潜说。
队伍出发了。阿力克走在前面，黑子跟在他脚边。驯鹿排成一队，驮着满满的东西，走得慢腾腾的。巴特尔和呼延铁柱骑着马走在两边，冷潜在最后头压阵。冷志军和点点走在队伍中间。
雪很深，路不好走。马走几步就打滑，巴特尔和呼延铁柱只好下马，牵着马走。点点走在前头，蹄子踩在雪地上，咯吱咯吱响。
走了大半天，到了西沟。阿力克带着大家往沟里头走，走了大约一个时辰，到了一处窄道。两边是石崖，中间一条窄道，只够两个人并排走。道上全是野兽的脚印，狍子的、野兔的、狐狸的，还有一串梅花形的，比猞猁的大三圈。
“就是这儿。”阿力克蹲下来看那串脚印，“新鲜的，今早留下的。”
冷志军蹲下来看。脚印确实大，比他的拳头还大，五个脚趾头清清楚楚的，指甲印子深深的。
“豹子往沟里去了。”阿力克顺着脚印往前看了看，“可能还在沟里头。”
冷潜看了看地形。两边石崖高，中间窄道是必经之路。豹子要从沟里出来，肯定走这条道。
“就在这儿设埋伏。”他指了指两边的石崖，“阿力克，你在左边崖上守着。呼延铁柱，你在右边崖上。志军，你跟我在下头，在道上设套子夹子。巴特尔，你在沟口等着，豹子要是冲出来，你用套马杆套它。”
几个人分头行动。阿力克和呼延铁柱爬上石崖，找了个能看清窄道的位置，趴下来。冷潜和冷志军在道上设套子。
冷潜从驯鹿背上解下皮绳，打了几个活套，埋在雪底下，一头拴在旁边的石头上。又把铁夹子打开，埋在雪里，用树叶盖上，只露出一点机关。
“这夹子能夹住豹子不？”冷志军问。
“夹不住也能夹伤。它腿伤了就跑不快了。”
设好了套子夹子，冷潜和冷志军退到道边的石头后面，端着枪等着。
等了大约一个时辰，沟里头没有动静。冷志军的手冻僵了，他把手塞进怀里暖了暖。点点趴在他脚边，耳朵竖着，盯着沟里头。
又等了半个时辰，沟里头传来“沙沙”的声音，像是有什么东西踩在雪上。冷志军的心跳加快了，他把枪端起来，瞄准窄道的方向。
沟里头走出来一个灰黄色的东西——不是豹子，是狍子。它低着头，边走边啃路边的树枝。走到窄道中间，前腿踩进了活套，皮绳一紧，狍子惊了，往后一挣，套子勒得更紧了。它挣扎了几下，摔倒了，在雪地上打滚。
“不是豹子。”冷潜低声说，“别动，让它挣。套子挣不脱，等豹子来。”
狍子在道上挣扎了好一会儿，没力气了，趴在那里喘气。
又等了半个时辰，沟里头又传来声音。这回不是“沙沙”声，是“嚓嚓”声，像是有什么东西在石头上走。
冷志军往沟里头看，看见一个灰黄色的影子，在石头之间跳来跳去。那影子很大，比狗大好几圈，尾巴长长的，拖在身后。
“豹子！”冷潜低声喊，“别动，等它过来。”
豹子从石头上跳下来，落在道上。它走得很慢，每一步都很轻，像猫一样，爪子落在雪上几乎没有声音。它走到狍子跟前，停下来，歪着头看了看。狍子趴在地上，吓得直哆嗦。
豹子伸出爪子，拍了拍狍子的脑袋。狍子动也不敢动，闭着眼睛，浑身发抖。豹子又拍了拍，像是在玩。
冷志军瞄准了豹子的胸口。豹子离他不到五十步，侧面对着他，灰黄色的毛上有黑色的斑点，尾巴又粗又长，在身后慢慢地摇。
他屏住呼吸，手指扣在扳机上。
豹子突然抬起头，朝冷志军这边看过来。它闻到了人的气味。它转过身，想往回跑。
“打！”冷潜喊。
冷志军扣动扳机——“砰”——枪声在沟里炸开，震得石崖上的雪簌簌往下掉。
豹子惨叫一声，身子晃了晃，屁股上出现了一个血洞。它没倒下，四条腿一蹬，往石崖上窜。呼延铁柱在崖上一箭射下来，“嗖”——正中豹子的后背。豹子又一个踉跄，从石崖上摔下来，在雪地上打了个滚，爬起来就跑。
“追！”冷潜喊。
豹子跑得很快，但后腿被打伤了，一瘸一拐的。冷志军追上去，又开了一枪，没打中。豹子拐进一条石缝，不见了。
“堵住石缝！”阿力克从崖上跳下来，带着狗往石缝那边跑。
四条狗追到石缝口，往里叫，不敢进去。豹子在里头发出“呼呼”的声音，低沉的，像闷雷。
“用烟熏。”冷潜说。
阿力克抱来一捆干树枝，堆在石缝口，点上火。烟灌进去，豹子在里头咳嗽，爪子扒石头，嚓嚓响。
不一会儿，豹子从石缝里窜出来了。它浑身是烟味，眼睛通红，龇着牙，朝冷志军扑过来。冷志军来不及装弹，往旁边一闪，豹子从他身边冲过去，爪子划在他的皮袄上，“刺啦”一声，皮袄开了道口子。
呼延铁柱一箭射出去，正中豹子的脖子。豹子又一个踉跄，前腿一软，栽倒在地。巴特尔骑马冲过来，套马杆一甩，套住豹子的后腿，马一使劲，豹子被拖出去老远。
冷志军跑过去，对着豹子的脑袋开了一枪。豹子抽搐了几下，不动了。
大家围上去。这豹子真大，浑身灰黄色的毛，黑色的斑点密密麻麻的，像铜钱一样。尾巴又粗又长，足有三尺。嘴里的牙白森森的，爪子像钩子，有半拃长。
“好家伙！”巴特尔倒吸一口凉气，“这豹子得一百多斤！”
“金钱豹。”冷潜蹲下来，掰开豹子嘴看了看牙口，“公的，壮年，正厉害的时候。”
冷志军蹲下来，摸着豹子的毛。又密又软，比猞猁皮还细，斑点在阳光下闪闪发亮。
“好皮子。”他说，“这张皮子，留着给爹做皮袄。”
冷潜没说话，但嘴角翘了一下。
往回走的路上，天已经快黑了。驯鹿驮着豹子，走得慢腾腾的。冷志军走在后头，看着那只豹子，心里头又后怕又高兴。后怕的是刚才豹子扑过来那一下，要不是闪得快，就被它扑倒了。高兴的是打着了，这么大一只豹子，好几年没见过。
回到冷家屯，天已经黑透了。胡安娜站在院门口等着，手里举着油灯。看见驯鹿背上的豹子，她吓了一跳：“这么大！”
“一百多斤呢。”冷志军说，“差点让它扑了。”
胡安娜的脸白了：“伤着没？”
“没有，皮袄被划了道口子。”
胡安娜看了看他的皮袄，后背上确实有道口子，一尺多长，棉花都露出来了。“好在是皮袄厚，要是薄点，你就伤了。”
“没事，有惊无险。”
晚上，一家人围在炕上看豹子皮。冷潜把皮剥下来，摊开在炕上。皮子很大，足有一丈长，灰黄色的毛，黑色的斑点，在灯光下闪闪发亮。
“这张皮子，值老钱了。”冷潜摸着豹子皮说。
“不卖。”冷志军说，“留着给爹做皮袄。”
“我有熊皮袄，够了。这张给你娘做皮袄。”
林秀花在旁边听着，嘴上说“我不要，留给志军穿”，但眼睛一直在皮子上打转。
“那就给娘做。”冷志军说，“娘这些年没穿过好皮袄。”
林秀花不说话了，摸着豹子皮，脸上红扑扑的。
夜深了，一家人坐在炕上。外头的雪又下起来了，细细的雪粒子打在窗户上，沙沙沙的。大灰二灰趴在豹子皮上，不肯下来，翻来覆去地打滚，像是很喜欢这张皮子。
“这两个小东西，比人还识货。”胡安娜笑着说。
冷志军靠在被垛上，看着这一炕的皮子——熊皮、猞猁皮、豹子皮，还有狍子皮、鹿皮，堆了半炕。这是他进山一年的收获，也是他赶山人的本钱。
他想起今天那只豹子，想起它扑过来那一下，想起它眼睛通红龇着牙的样子。他的手不自觉地摸了摸皮袄上的口子，那道口子有一尺长，棉花都露出来了。
“以后进山，得小心点。”他对自己说。