她抬起头，浑浊的眼眸望着碧玺，微微透出些许亮光，像是两颗蒙尘的珠子被擦拭了一下，但那张苍老的脸上没有任何表情。
没有喜悦，没有惊讶，甚至没有一丝波澜。
“回来了？”老妪开口，声音沙哑得像是从砂纸打磨过的铁器中挤出来的，带着一种金属撕裂般的刺耳。
碧玺停下脚步，微微颔首。
她的目光在老妪那双年轻的手上停留了一瞬，随即移开，没有露出任何异样。
“回来了。”碧玺轻声道，声音里带着恰到好处的关切与期待，像是一个真正的归人在询问久别的亲人，“族人们……还好吗？”
老妪犹豫了片刻。
那犹豫很短暂，几乎难以察觉，她的眼珠在眼眶中微微转动了一下，像是在搜寻某个预设的答案，又像是在等待某个无声的指令。
最终，她没有回答，只是低下头，继续晾晒手中的灵草。
那态度不算冷漠，也谈不上热情，更像是例行公事的疏离，一种被排练过无数次的、恰到好处的敷衍。
碧玺皱了皱眉，没有再问，继续朝村落深处走去。
身后，老妪抬起头，浑浊的眼眸望着那道碧色的背影，目光阴沉如潭。
那目光中没有温度，没有波澜，只有一种纯粹的、机械的审视，像是在看一件即将被分类处理的货物。
她的手停在半空，一株灵草从指间滑落，无声落地，却无人去捡。
那灵草在泥土上微微颤动，叶片以肉眼可见的速度枯萎，像是被某种无形的力量抽干了生机。
白宸在暗处看着这一切。
他的身形隐匿在一株古木的横枝上，与阴影融为一体，连呼吸都被压制到了极致。
整个村落尽收眼底，每一处细节都落入他那双漆黑的眼眸中。
老妪那双不协调的手，孩童们过于整齐的步伐，溪水边垂钓者僵硬的姿态，以及那些从窗棂缝隙中透出的、冰冷而警惕的目光。
他的目光从老妪身上移开，扫过那些散落的木屋。
屋顶的瓦片有新有旧，新的那些色泽过于鲜亮，像是刚被替换不久。
篱笆墙上的牵牛花开得正艳，可那花色过于统一，每一朵的大小、形状、甚至花瓣的层数都如出一辙，仿佛是被某种力量精确复制出来的。
有几间木屋的门窗紧闭，窗棂后隐约可见人影晃动，那些晃动的频率过于规律，像是被上了发条的傀儡。
一切如常，又一切都不正常。
碧玺继续深入。
她走过溪上的小桥，桥下溪水清澈，几尾灵鱼在水中游弋，见她走近也不躲避，反而凑到水面，鱼嘴一张一合，仿佛在等待投喂。
可那些鱼的眼睛是呆滞的，没有灵鱼应有的灵动与好奇，只有一种被驯化后的麻木。
走过一座破旧的磨坊，磨坊的石碾已经停了不知多少年，碾槽里积满了雨水，水上飘着几片枯叶。