长安行辕的议事厅内，烛火如昼，映得满墙舆图泛着冷光。
周廷儒背着手立在地图前，指尖死死按在“北邙山”三个字上，指节因用力而发白。
厅内两侧，十几名幕僚躬身侍立，案上堆满了《孙子兵法》《百战奇略》等兵书，有的书页被翻得卷边，有的上面密密麻麻批注着蝇头小字，却没人敢先开口打破这凝滞的气氛。
“军报再念一遍！”周廷儒的声音带着不易察觉的沙哑，显然已在此枯坐了两个时辰。
亲卫捧着军报，高声复述道：“北邙山守军急报，肖晨所部三万大军于昨日午时抵达山下，营帐连绵十余里，旗号分明，却未做任何攻城准备，仅派游骑在周边巡逻，似围非攻，动向不明。”
“似围非攻？”周廷儒猛地转身，目光扫过众幕僚，“他肖晨百战百胜，用兵向来刁钻狠辣，夜袭十万大军、杀穿浙东营，哪次不是直奔要害？北邙山无城无池，无粮无草，他带着三万大军耗在此地，到底想干什么？”
一名白发幕僚上前一步，捧着翻开的《孙子兵法》，躬身道：“阁老，依《虚实篇》所言，‘兵者，诡道也’，肖晨此举怕是声东击西。他围北邙山，实则是想诱我分兵驰援，而后趁长安防务空虚，挥师南下直取都城！”
“不对！”另一名年轻幕僚立刻反驳，“北邙山地处长安与洛阳之间，若他想断粮道，当直扑洛水码头，而非围一座荒山。依属下看，他是想围点打援，诱我军主力北上，再派奇兵截断我军后路，将驰援部队一口吞掉！”
两人各执一词，厅内顿时炸开了锅。
有人引经据典，说肖晨是效仿“围魏救赵”，有人坚持是“暗度陈仓”，想借北邙山的幌子，偷偷转移兵力进攻潼关，更有甚者猜测，北邙山藏有前朝宝藏，肖晨是为了掠夺军饷才兴师动众。
周廷儒听着众人争论，眉头拧成了疙瘩。他拿起案上的兵书，随手翻了几页，又狠狠摔在案上。
“都不对！肖晨若要攻长安，何必大张旗鼓围北邙山？若要断粮道，为何按兵不动？他向来不做无用之功，这其中必有蹊跷！”
正说着，一名斥候跌跌撞撞闯入厅内，单膝跪地：“阁老！北邙山再传消息，肖晨大军依旧毫无动作，将士们每日只是操练、巡逻，甚至在营中开垦菜地，似有长期驻扎之意！”
“开垦菜地？”周廷儒彻底懵了，脸上的威严瞬间崩塌，取而代之的是满脸的难以置信，“他带着三万大军，千里奔袭，就是为了在北邙山种菜？”
幕僚们也都愣住了，你看我我看你，先前的种种猜测全被这荒诞的消息击碎。
兵书里的谋略万千，却没有一页能解释“大军围城只为种菜”的荒唐行径，满厅的烛火仿佛都在嘲笑他们的穷思竭虑。
周廷儒烦躁地踱来踱去，花白的胡须抖个不停：“再派斥候！加派三倍人手！挖地三尺也要摸清他的底细！另外，让驰援的五千骑兵放缓行军，沿途多加戒备，谨防中伏！”
亲卫领命而去，厅内重归寂静，只剩下周廷儒沉重的脚步声，敲得人心头发慌。
他望着地图上那片被红圈标出的北邙山，只觉得眼前的肖晨，如同一个无解的谜局，让他这位浸淫官场数十年的老谋深算，第一次尝到了手足无措的滋味。
与此同时，长安市井间的谣言，已如燎原之火般蔓延开来。
西市的茶馆里，肖晨和王谨坐在雅间喝茶。