第二天。
王庭东侧的卸货场，此刻却弥漫着一种比清晨寒气更刺骨的僵冷。
十辆大车已装填完毕，是压得实实的金银锭、成捆的貂皮、东珠。
后方是长长的车队，都是贵女们的车架，他们的家人，正在和她们进行最后的告别。
到处都是极力压抑的抽泣，气氛十分的凝重。
范文程裹着厚重的狐裘，但是依然难以阻挡冰凉。他逐一核对着手中的礼单与眼前垂首而立的身影，每念一个名字，心头就沉一分。
“……科尔沁部，侧妃苏德。”
一名身着暗红色草原盛装、容貌明艳却脸色苍白的妇人，被两名健妇搀扶着，踉跄走到车前。她回头望了一眼金帐方向，眼中没有泪，只有一片死寂的灰烬。
“……大汗之女，萨仁公主。”
接着，是各部首领“自愿”献出的女儿或姐妹，来自黑河部的明珠、秃鹫部最骄纵的小女儿、野狼原首领刚及笄的侄女……一共九人，如同九株被迫移栽的珍贵花草，在寒风中瑟瑟发抖。
围观的不止是执行任务的王庭卫队。一些贵族、将领也站在远处，沉默地看着。
他们的脸色比冻土还难看。
“呸！”一个满脸虬髯的壮汉低声啐了一口，他是黑河部的一名猛将，“当年跟着大汗打草谷，刀口舔血，抢来的南人女子要多少有多少！如今跟着‘陛下’……嘿，自家的明珠反倒要装箱送给仇敌！”
旁边一个年纪稍长的贵族立刻拽了他一把，眼神惊惧地瞥向金帐：“噤声！你不要命了？！”
“要命？”壮汉梗着脖子，压抑的怒火在眼底烧，“仗打成这样，老本赔个精光，脸皮丢到地上让人踩！我看这‘大金国’的命，也快到头了！当初要不是为了那劳什子‘海东青圣物’，贪图南人的城池和秘法，何至于惹上肖晨那煞星……”
“够了！”年长贵族低喝，声音却也发颤，“大局为重……这是缓兵之计……”
“缓兵？用女人和财宝缓兵？”壮汉嗤笑，最终也只是狠狠别过头，不再看那车队。但他拳头捏得咯咯作响，周围几个同部落的战士，眼神同样阴沉。
范文程将这一切收在眼底，心底那点本就微弱的底气，又漏掉几分。
“时辰到，出发！”他硬起心肠，挥手下令。
车队在数百名精锐王庭骑兵的护卫下，缓缓驶出营门，朝着南方而去。
……
距离王庭近二百里的一处背风坡地。
肖晨刚下令全军进行短暂的休整进食。
连续的高强度机动和战斗，即使是以意志坚韧著称的宁城精锐，脸上也挂满了疲惫。
但士气却异常高昂，尤其是白草营与和硕部的战士，刚刚经历了一场碾压式的追击战，正在兴奋地擦拭刀剑，小声比较着战利品。
“都督，东南方向十里，发现一支车队！”斥候队长飞马而来，声音带着压抑的激动。
“规模不小，有护卫，但看旗号和车驾形制……不像是军队辎重，倒像是……像是大户搬迁或者送礼的队伍！最怪的是，队伍里还有好几辆遮盖严实，但看起来是载人的车！”
“送礼？在这兵荒马乱、咱们刚闹过一场的腹地？”刘三皱起眉，“有诈？”
哈赤独眼眯起：“王庭方向来的？这个节骨眼，送什么礼？送给谁？”
肖晨站起身，拍了拍手上的干粮碎屑，眼神锐利起来：“不管送谁，拦下来看看。刘三，带你的人从左侧包抄，哈赤，带你的人右路。动作轻，但要快，尽量别放跑一个。”
“得令！”
训练有素的宁城军立刻如同潜伏的猎豹散开。那支正小心翼翼行进在荒原上的“送礼”队伍，丝毫不知自己已被盯上。
当如狼似虎的骑兵从两侧丘陵后猛然杀出时，护卫车队的王庭骑兵甚至愣了一下——这里怎么可能出现成建制的敌军？！
战斗结束得很快。护卫骑兵虽然精锐，但人数仅数百，且毫无野战接敌的心理准备，在数倍于己并且气势如虹的宁城军面前，迅速被分割、击溃、投降。
范文程被一名士兵从马车里拖出来时，官帽歪斜，脸色惨白如纸。
他先是下意识地摆出钦差架子，“你们会死那个部分的？我乃大金国重臣，奉了大汗的命令，有要务在身，前往宁城，你们……”
话到一半，他看清了周围士兵的玄甲制式，以及那面在风中猎猎作响的、眼熟的“肖”字大旗，声音戛然而止，双腿一软，差点瘫倒在地。
肖晨在王贺、刘三等人的簇拥下，缓步走到车队前。他先扫了一眼那些装载财宝的大车，神色不动。当亲兵掀开那几辆载人车辆厚厚的毡布时，饶是肖晨见多识广，眉头也忍不住跳了一下。
九个姿容出众，衣着华贵却花容失色的草原女子，惊恐地缩在车厢里，如同受惊的雀鸟。
“嚯！”刘三咧嘴笑了，“北虏这是什么路数？打了败仗，给咱都督送美人来了？这倒是新鲜！”
王贺却更警惕：“都督，小心有诈。或是刺客？”
肖晨没说话，目光落在面如死灰的范文程身上，又看了看那些显然身份不凡的女子，最后，他的视线投向一名亲兵从范文程马车中搜出的、装饰华丽的鎏金木匣。
“打开。”
木匣开启，里面是厚厚一叠绢帛。
最上面一封，北虏文字和工整的汉文双语书写。
肖晨拿起，快速浏览。
开篇是一连串极其谦卑的客套话，中间是对肖晨“神武天纵”的肉麻吹捧，核心意思却简单直白：大金国主“顿首拜上”，愿向肖晨“称臣纳贡”，永为“北藩”，只求“罢兵止戈，以修和睦”，特献上薄礼及贵女若干，以表“赤诚”……
“称臣？纳贡？”肖晨念出这两个词，嘴角慢慢勾起一抹似笑非笑的弧度。
这剧本，他太熟了。历史书上写得明明白白。
游牧部落，但凡是打不过了，就想要通过称臣纳贡缓一阵子喘息的时间，但是他又不是皇帝，不在乎什么万国来朝。
他放下国书，再次看向那九名女子。
“你们是谁？”
她们并不认识肖晨，但是此刻也没有她们拒绝的份，只能一个个的说出了自己的身份。
随着一个个身份揭露，周围人的脸色顿时一变。
北虏这是要干什么？
好好的把这些美人放到一起干什么？
肖晨看着手里的国书，又看了看她们。
什么意思？
“还有什么人？”
“还有个汉奸，说是叫范文程。”
“带过来。”
范文程被推过来，一见到肖晨后，顿时就呆住了。
“范文程。”