把苏凝脂安排到后宅，正在核对账簿的秦玉瑶闻讯抬头，目光在低眉顺眼的苏凝脂身上停留了片刻，眉头几不可察地皱了一下。
她放下手中的笔，对引路的婆子淡淡道：“先带下去，安置在西厢耳房，没有吩咐，不得随意走动。”
待人离开，她起身，走到正在书案前看文书的肖晨身后，也不说话，双手搭上他的肩膀，力道不轻不重地按捏起来。
只是那一下下的力道，起初明显带着三分气恼的刻意加重，捏得肖晨肌肉都微微一紧。
肖晨知道她这是耍小脾气，没回头，也没出声。
捏了七八下，那力道才渐渐放缓，恢复了平日恰到好处的揉按节奏。
“我的大都督，”秦玉瑶的声音在他耳后响起，语调还算平和，却比往日低了些，“这又是唱的哪一出？光天化日，亲兵开道，就这么……领了个眉眼精致的姑娘回府？”
“您如今的身份，多少眼睛盯着。便是有心添人，也该走个章程，问问来历根底。这般径直带入后宅……外头不知要传成什么模样。知道的说是您心善收留，不知道的，还不知要编排些什么难听话。”
“便是不拘这些虚礼，也该顾些体面，也得讲究点礼数，该下聘下聘，该……”
“这个啊！”
肖晨握着她的手说道：“不用弄这些了，她是个探子……”
“探子？”
“那您还留着干什么？不会是真相中了吧？”
她一听，顿时炸毛了，转过身盯着肖晨的眼睛，“探子你还敢往家里领？不怕有什么闪失？”
肖晨拍了拍她的手，示意她稍安勿躁。
“我都知道是探子了，还怕什么？”
“你还记得之前在展销会遇见的那两个探子吗？”
秦玉瑶点点头，“记得，刘三一直盯着呢，他们买了东西，都不怎么管事了，正收拾东西，准备回去呢。”
“这……有什么关系吗？”
“自然有关联。”肖晨抬了抬下巴，指向后院方向。
“屋里那个，品级定然比外头那两个高。你细想，若将来两边递回去的消息，一浅一深，却都印证同一桩事——都说咱们这儿快撑不住了，粮草短缺、人心浮动……这般两份情报彼此呼应，从不同路子送到周廷儒案头，那老狐狸对他自家设的局，岂不是更加深信不疑？”
“她会看见更深、更‘真’的东西——自然，也只是我想让她看见的。一明一暗，双线并进，皆指向同一结局。你说，周阁老那头，会不会更舍得往咱们这‘无底洞’里砸银子、送物资？”
秦玉瑶仍是皱着眉头，“那也不必非领进府来。放在外头，不一样能盯着？”
“人家是美人计，你不领到家里来，怎么能算是美人计呢？”
秦玉瑶狐疑的盯着肖晨，确认他没有被美色迷住，这才放下心。
“那好吧，那您早点处理了。”
“放心吧。”
又聊了一会儿，等假情报到了之后，他们才来到后院。
……
红烛摇曳，映得厢房内一片暖昧的昏黄。
苏凝脂一身不算正式，却明显被换过的绯色衣裙，坐在床沿，手指无意识地绞着衣角。
门被推开，肖晨闯了进来，他反手合上门，目光便直直地落在她身上，那眼神里带着毫不掩饰的欣赏和一种势在必得的玩味。
苏凝脂立刻站起身，脸上恰到好处地浮现出惊慌与恳求，盈盈下拜，声音带着颤。
“大人……大人收留之恩，民女没齿难忘。只是……只是侍奉枕席之事，民女实在……实在惶恐，求大人垂怜，放民女去做些粗使活计便好……”
肖晨来到她跟前，伸手用指尖轻轻拂过她光滑的下巴，动作轻佻。“放了你？”
“我肖晨看上的人，什么时候能跑得了？”
苏凝脂身体一颤，似乎被他的直接和霸道吓到，眼泪终于滚落下来，更显凄楚，“大人……民女、民女尚有幼弟流落江南，生死未卜，实在无心他顾……求大人念在……”
“弟弟？”
肖晨打断她，手指改为捏住她的下巴，迫使她看着自己，“这算什么事。叫什么名字？大概在什么地方？告诉我，明天就派人去接。”
苏凝脂愣住了，剧本里没这一出啊！这男人不按常理出牌！她一时语塞，眼中的泪都忘了流，结结巴巴：“在……在临安府……叫苏……”
“行了，知道了。”肖晨似乎毫不在意细节，松开手，却又顺势揽住她的腰，将她带向自己。距离骤然拉近，他身上的气息和热度笼罩下来。
“人我给你接来，让你姐弟团聚。你呢，”他低下头，气息喷在她耳畔，语气半是命令半是调侃，“就安心在这儿待着。跟了我，亏待不了你。”
苏凝脂似乎被这突如其来的“许诺”和强大的男性气息弄得方寸大乱，挣扎的力道明显弱了下去，化作一种无力的推拒和细微的颤抖。
她偏过头，脸颊绯红，睫毛上还沾着泪珠，声音细若蚊蚋：“大人……别……”，这欲拒还迎的姿态，更是点燃了某种火焰。
“别什么？”肖晨低笑，不再给她说话的机会，一把将她抱起，走向那红烛映照的床榻。“我这儿，没有‘别’字。”
……
云雨初歇，一室旖旎。
肖晨看着【危险感知】十分满意的点点头。
苏凝脂拥被而坐，长发散乱，面颊潮红未退，眼神复杂地低垂着。
肖晨随意披上外袍，并没有搭理她，而是走到桌边，就着烛光处理了几份刚才顺手带进来的简易公文，随后头也不抬地说道。