朱允熥快步上前，亲手依次扶起，目光扫过他们浑身的血污、伤痕和憔悴的面容。
尤其是看到苏洋眼中那未散的悲愤与困惑，看到朱有燉的苍白与复杂，他年轻的脸庞上流露出真诚的动容：
“诸位辛苦了！洛阳能守至今日，全赖诸位忠勇！允熥奉旨来迟，让诸位受惊了！”
他特意在苏洋面前稍作停留，语气沉稳有力：
“苏指挥使力保危城，护佑钦差，忠勇可鉴天日！”
“城中详情，本王稍后细听。眼下叛军虽退，局势未稳，还需苏将军鼎力相助，共安洛阳！”
这话既肯定了苏洋的功劳，又给了他继续统领部属、参与善后的权力和尊严，瞬间抚平了苏洋心中因傅友德‘见死不救’而产生的部分委屈和疑虑。
苏洋虎目含泪，重重抱拳：“末将……谨遵王命！万死不辞！”
夜色降临，火把在洛阳城头和新立的吴王大营中次第亮起，驱散了长达半月的阴霾。
朱允熥站在营前，望着洛阳城头的灯火，又望向东南方向——
【那是山东，是张飙所在的方向。】
他知道，洛阳只是第一步。
山东的残局，周藩朱有爋的主力，西北可能的风云，还有朝堂上下的暗流……更多的挑战还在后面。
但今夜，这初战告捷的灯火，足以照亮前路，也足以向天下人宣告：
吴王朱允熥，已不再是那个深宫中无人问津的皇孙。
他是一把已然出鞘、初试锋芒的利剑，注定要在这波澜壮阔的乱世中，劈开属于自己的道路。
……
与此同时，应天府皇宫。
华盖殿，暖阁。
龙涎香的烟气，混合着一股挥之不不去的中药苦涩，在殿内缓缓缭绕。
光线被厚重的帷幔滤得昏沉，只在御榻附近点着几盏长明灯，映照出朱元璋半靠在软枕上的身影。
他脸色依旧灰败，眼底血丝未退，但比起前几日朝会吐血时的骇人模样，已算安稳许多。
只是眉宇间那股积郁的沉重和难以掩饰的疲惫，让人看了心头发紧。
云明小心翼翼地侍立在榻边，手里捧着几份奏疏的摘要，声音压得极低，如同怕惊扰了这病中帝王的浅眠，又怕漏掉了任何一丝需要禀报的信息。
“允炆殿下这两日代为处置政务……甚是勤勉。”
云明谨慎地挑选着措辞：
“各部呈报的寻常庶务，殿下皆能依律处置，条理分明。”
“偶有疑难，也必召方孝孺、卓敬、黄子澄等人入宫商议，持重老成，并不独断。”
他顿了顿，偷眼觑了下老朱的脸色，继续道：
“吏部文选司郎中杨士奇，确如陛下先前所察，是个干才。几件积压的铨选事务，到他手里都料理得干净利落，条陈清晰。”
“还有那个新进的翰林编修杨荣，前日廷议时关于漕运仓储的建言，也颇得几位老尚书赞许，认为切中时弊。”
“兵事方面……”
云明的声音更低了：
“所有涉及军情调动的奏报，允炆殿下皆未擅批，一律封存，交由奴婢转呈陛下御览。”
“奴婢按陛下先前吩咐，只将山东、洛阳的寻常军报摘要念与殿下知晓，涉及具体方略、将领任免的，都压下了。”
老朱闭着眼，仿佛在听，又仿佛睡着了。
直到云明说完，殿内安静了片刻，他才从鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，嘴角扯了扯，像是笑，又像是某种意味难明的嘲弄。
“知小礼，也懂分寸。”
他缓缓开口，声音嘶哑干涩：
“允炆这孩子……像他爹，仁厚，守规矩。让他管管文事，安抚安抚那些书生，倒也合适。”
这话听着像是夸奖，但云明跟在老朱身边几十年，却听出了那平淡语气下，一丝极其细微的、难以言喻的复杂情绪。
是满意？是失望？或许兼而有之。
皇上对太子的怀念和对太孙的期待，本就是两回事。
“山东那边呢？”
老朱追问道。
这才是他真正关心的问题，语气也带上了几分急切。
“回陛下，山东刚传来捷报！”
云明精神一振，连忙道：
“叛军二次猛攻济南，已被铁铉大人与信国公合力击退！齐王所部伤亡惨重，士气大沮，已退守营寨。济南城，稳如磐石！”
“哦？”
老朱眼皮动了动，终于睁开一条缝，浑浊的眼珠里闪过一丝光亮：
“铁铉……汤和那老家伙，这次没再丢咱的人？”
“信国公与铁大人配合无间，守城有方，将士用命。”
云明肯定道：
“尤其是铁大人，亲临一线，调度得法，更派敢死队袭扰叛军后营，引发混乱，方得此胜。”
“哼。”
老朱又哼了一声，这次却带着点隐约的畅快，低声嘟囔道：“那狗东西推荐的人才，倒真是……有几分本事。”
云明知道‘那狗东西’指的是谁，低着头不敢接话。
老朱似乎想起了什么，眉头又拧了起来，语气变得不耐烦，甚至带着点恶狠狠的意味：
“那狗东西自己呢？不是喊得震天响，要‘奉天靖难’吗？人呢？跑到山东去，是死了还是哑巴了？！”
“呃……”
云明脸上露出恰到好处的尴尬和为难，躬着身子，声音更小了：
“回陛下，张御史他……行踪飘忽。”
“不过，据眼线最新传回的消息，他似乎……似乎在山东境内，劫下了一批紧要的账册。”
“账册？”
老朱眉头皱得更紧：“什么账册？跟谁有关？”
“据说是……关于苏州沈家，还有江南织造局的。”
云明小心翼翼地答道：
“眼线探知，张大人可能逮住了苏州织造沈林手下的人，截获了他们正偷运往山东一处名叫‘黑风寨’的贼窝的账册信件，具体内容……尚未可知。”
“苏州沈家？沈林？”
老朱的眼睛彻底睁开了，那目光虽因病弱而有些黯淡，但其中的冰冷和锐利却丝毫未减：
“好啊！真是好啊！咱这边打生打死，齐王还没摁下去，江南那帮吸血蛀虫，又他娘的敢把手伸到山东来了？！”
“这是想干什么？跟齐王勾连？还是怕咱腾出手来收拾他们，提前转移赃证？！”
他越说越怒，胸膛微微起伏，带动了一阵压抑的咳嗽。
云明连忙上前抚背顺气。
老朱喘匀了气，眼中寒光闪烁，再无半分病容，只有帝王的森然杀意：
“蒋瓛呢？！让他滚来见咱！”
“奴婢已让人去传了，蒋指挥使就在殿外候着。”云明忙道。
“叫他进来！”
片刻，蒋瓛如同影子般悄无声息地步入暖阁，躬身行礼：
“臣蒋瓛，叩见陛下。”
“苏州织造沈林，还有江南那帮子人，近来不太安稳，你去给咱查一查！”
老朱开门见山，语气不容置疑：
“张飙截下的那些账册，不管用什么法子，给咱弄一份抄本送来！”
“还有，查清楚沈林最近跟哪些人来往，宫里宫外，一个都别漏！尤其是……跟楚王旧案，有没有瓜葛！”
“臣，遵旨！”
蒋瓛肃然应命，随即话锋一转：
“陛下，臣方才接到傅友德将军身边眼线的密报，有紧要之事禀奏。”
“傅友德？”
老朱眼睛一眯：“他怎么了？”
“定远侯王弼，日前以输送新兵为名，亲至傅将军大营。”
蒋瓛声音平稳，却字字清晰：
“席间，王弼曾试图游说傅将军，言及‘皇上猜忌老臣’、‘藩王不安’、‘当早谋出路’等语，隐有拉拢勾结、共谋不轨之意。”
此言一出，暖阁内的空气瞬间凝固。
云明吓得大气不敢出。
老朱脸上的怒色反而消失了，取而代之的是一种极致的平静，平静得可怕。
他靠在软枕上，手指无意识地敲击着榻沿，发出沉闷的‘笃笃’声。
“傅友德……如何回复？”
老朱冷不防地问了一句，声音听不出任何情绪。
“傅国公严词拒绝。”
蒋瓛如实禀报道：
“言其‘深受皇恩，只为大明皇帝、大明江山而战，绝不与乱臣贼子有瓜葛’，并令王弼即刻离开，回驻地或向陛下请罪。”
“哼。”
老朱从鼻子里哼出一声，听不出是赞许还是别的什么：
“他倒是……还算清醒。”
但随即，他眼中寒芒暴涨：
“王弼……好一个定远侯！楚王的事还没扯清楚，他倒先急不可耐地跳出来了！”
“拉拢边镇大将？他想干什么？学他女婿，也想来一出‘清君侧’？！”
“陛下息怒。”
蒋瓛低声道：
“王弼或许只是见楚王事败，兔死狐悲，加之其女为楚王妃，恐受牵连，故而惶急失措，行此昏聩之举。”
“傅国公既已拒绝，其谋难成。”
“昏聩？惶急？”
老朱冷笑道：
“他王弼打了一辈子仗，是昏聩的人吗？他这是看咱老了，看朝廷乱了，觉得机会来了！觉得咱的刀，砍不动他们这些开国勋贵了！”
他猛地看向蒋瓛，目光如刀：
“给咱盯死王弼！他的一举一动，跟哪些人来往，说了什么话，调了什么兵，哪怕他晚上多吃了一碗饭，咱都要知道！”
“另外！”
老朱沉吟片刻，补充道：“傅友德那边……”
他眼中神色复杂。
【拒绝王弼，是忠。】
【但隐瞒不报，只是事后由锦衣卫密探得知……这算什么？】
【是顾念旧情？是觉得此事尚不足以惊动圣听？还是……一种审时度势的观望？】
老朱太了解这些跟着自己打天下的老兄弟了。
他们或许敬畏皇权，但骨子里，未必全然信服，尤其是在涉及自身安危和家族前程时。
他们首先权衡的，往往是利弊，而非绝对的忠或奸。
傅友德的回应，看似立场鲜明，但那份隐瞒，在他朱元璋心里，已经划下了一道清晰的裂痕。
“他拒绝了王弼，很好。可他没有立刻将王弼的悖逆之言密奏于咱！”
老朱的声音在空旷的暖阁里响起，冰冷而清晰，既像是说给云明听，又像是在说服自己：
“他傅友德，心里还有他淮西旧将的圈子，还有那份同袍之谊，甚至有一丝对王弼处境，乃至对咱处置藩王、勋贵手段的……物伤其类？”
云明垂首侍立，连呼吸都放轻了。
“王弼找上他，本身就说明，在很多人眼里，傅友德手握重兵，坐镇北疆，是这盘乱棋里可以争取，也必须争取的关键棋子。”
老朱的眼神越发锐利：
“他能拒绝一次，未必能拒绝第二次、第三次。若是压力更大、诱惑更足，或是……他觉得咱已经无法掌控全局了呢？”
蒋瓛面无表情的听着，似乎一点也不意外老朱会这样想。
毕竟老朱的疑心，他已经见识过不知道多少次了。
每一次都会在大明掀起腥风血雨。
也不知道这一次，会是怎样的局面。
而这一切，都因为那个张御史，他将所有隐藏在暗处的阴谋诡计，全都弄到了台面上。
……
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