夜渐渐深了，人声散尽，四下寂静无声，连虫鸣都听不到几分。
唯有守在门外的秦妈妈，偶尔传来一声低低叹息。
不知跪了多久，夜寒露重，凉气浸透衣衫。
徐青玉忽然听到一阵细碎脚步声缓缓走近，随后便是房门“吱呀”一声被轻轻推开，有人细心地挡在她身后，为她遮住深夜刺骨寒风。
徐青玉不用回头，也知道是沈明珠来了。
沈明珠提着一个小小的食盒，轻手轻脚走进屋内，小心翼翼关上房门。
她没有说话，只是从胸前衣襟夹层里，小心翼翼掏出两个温热的牛肉饼，悄悄塞到徐青玉手中。
沈明珠脸颊微微泛红，有些不好意思地小声道：“嫂嫂，别嫌弃，是干净的。我实在怕被母亲院里的嬷嬷发现，只能藏在身上带过来。”
徐青玉垂眸看向那饼子，又看向沈明珠：“明珠，你可曾听过一个故事？”
沈明珠静静望着她。
“戏文里曾有一位皇帝，开局只有一个破碗，乞丐出身，最后凭自己打下天下。他落难时，曾被关在军营之中，险些饿死。他的发妻为了躲过守卫追查，把滚烫的饼子藏在自己胸前，直到皮肉被烫伤，才悄悄带进去。”
沈明珠轻轻感慨：“这女子倒是重情重义。”
这故事她从未听过，可其中心意她却听懂了。
她腼腆一笑：“嫂嫂，我明白你的意思，咱们本就该共患难、同进退。”
徐青玉心中默默叹气：妹子，你还是没听懂，我这说的是百合文啊！
沈明珠细心地把牛肉饼递到她手中，看着她吃下，又从食盒里掏出两副厚实护膝。
徐青玉有些纳闷：“食盒不装吃食，反倒装这个？”
沈明珠抿嘴一笑：“母亲身边的老人个个火眼金睛，我怕带吃食太过显眼，便用这些东西搪塞，才好顺利带进来。”
她把护膝取出抖了抖，又将外袍铺开在徐青玉面前，随即用整个身子挡住外面的视线，压低声音：“嫂嫂，你快穿戴好，我帮你挡着，嬷嬷们不会发现的。”
徐青玉本想摇头，可略一思索，便坦然应下。
她才不愿白白委屈自己。
利索套上护膝，膝盖果然暖和许多。
沈明珠轻声劝：“嫂嫂，你就跟母亲服个软吧。芳娘那孩子本就不是兄长的，我之前不愿声张，就是因为顾忌母亲。她盼这个孩子太久太久，如今知道咱们一早便看清真相、暗中布局，她怎能不气、不恼？”
徐青玉反问：“明珠，你觉得这件事是我认错道歉就能过去的吗？”
沈明珠一怔，缓缓摇了摇头。
徐青玉见她明白，才沉声开口：“母亲要的从不是我的道歉，而是我能凭空给她变出一个孙儿来。世人厌恶坏消息，更厌恶带来坏消息的人。”
沈明珠微微蹙眉，只觉这问题看似无解。
“可当时情势所逼，你也是不得已。”
徐青玉轻轻摇头，心中暗叹，明珠终究还是太过单纯。
也正是自己疏忽了这一层，才会落得如今下场。
她拍了拍沈明珠的手，低声嘱咐：“你今日做得很好。母亲若是问起，你一定要咬定此事你全然不知情。”