第二份电文紧跟着到了。二师师长杨波涛的回电比王而琢的更短，语气也更冲，带着他特有的那种在战场上磨出来的火气和自信：“敌五十三师一个营已被我阻于公路以东，寸步未进。我部阵地完整，弹药充足，战士们士气高涨。请军长放心，敌人想从这里过去，除非从我杨波涛的尸体上踩过去。别说两天，三天也行。”
周亦云看完这份电文，放下纸张对着曾中声说道。“这个杨波涛，”
曾中声笑着说道，“还是这个脾气。”
周亦云没有接话，把两份电文并排放在桌上，低着头看了好一会儿。一师在绕圈子，牵着敌人的鼻子在罗山以北的丘陵地带转来转去，让敌人有力使不出。二师在正面阻击，硬生生挡住了五十三师的去路，寸土未失。两个师，两种打法，一个柔，一个刚，配合得天衣无缝。
“发报。”他直起身子，对电报员说道，他的语速不快。“电告红四军——二十三军各部已与信阳之敌全面接战。按目前态势，再打两日无问题。请红四军放心部署双桥镇战斗，不必顾虑我部。二十三军将全力牵制信阳之敌，直至红四军完成任务。”
他顿了顿，补了一句：“再发一份给一师和二师——告诉他们，不要硬拼，不要恋战，保持接触，持续牵制。打两天不是问题，但不能把人打没了。”
曾中生站在地图前，目光沿着红二十三军的防线缓缓移动。一师在西北方向与敌周旋，像一条滑溜溜的泥鳅，让敌人抓不住、甩不掉。二师在正面死死卡住公路，像一道坚固的闸门，把五十三师的援军挡在战场之外。两道防线，两个战场，都在按照计划有条不紊地运转着。
两支部队，两个战场，一东一西，相隔不过百里，却像两只紧握在一起的手，死死地钳住了数倍于己的敌军。周亦云走回桌前坐下，端起茶，喝了一口，他面无表情，只是把碗放回桌上，指尖在碗沿上轻轻叩了两下。
而在双桥镇方向，红四军的指挥所里，那份来自红二十三军的回电正在几个指挥员手中传阅。
电报从陈常浩手里递到旷继逊手里，又从旷继勋手里传到徐想前面前。每一个人看完，脸上的表情都或多或少地松动了一些。
徐向前接过电报，目光落在“再打两日无问题”这七个字上，停了好几秒。他的脸上没有表情，但拿着电文的手指微微用力，纸边被捏出了一道浅浅的折痕。他放下电文，转身走回地图前。
五个小时。
红二十三军给了他五个小时的底气。而他，要用这五个小时，把双桥镇的硬骨头啃下来。