距离蒙恬给出的七日之限，已经过去了三天。
大营里的气压越来越低。晨雾里响起的号角声，沉闷得像从地底闷出来的。沈书瑶掀开帐帘，看见远处山脊上，秦军的黑色玄旗在风里翻卷得噼啪作响。数万人的营地，炊烟从四面八方升起，混着马粪和湿柴的呛人气息，熏得人眼睛发涩。
芸娘在意识里打了个哈欠：“又熬了一天。”
沈书瑶没接话。她按住锁骨，膏泥底下的蓝光比昨日更亮，镜像方塞的轮廓已经完全成型，像一块冰冷的金属嵌在皮肉里，每一次呼吸都能感觉到它的搏动。
萧烬羽从外面进来，手里端着一碗热粥。他把粥搁在案上，压低声线：“蒙恬的人昨夜又加了岗，从两个变成四个。林毅那边，巡营路线也改了，多了三道暗卡。”
沈书瑶看着那碗粥，没动。“七日之限还剩四天，蒙恬盯得越来越死。”
“不止蒙恬。”萧烬羽在她身边坐下，脸色比平日更沉，“书瑶，你有没有想过一件事？”
“什么？”
“史书记载，公元前214年北征匈奴，始皇并未亲临前线，他人在咸阳，只委了蒙恬统兵。可现在，郎中令带着圣旨亲至，大军里还安插了宫里的亲卫。这些不见于史书的细节，要么是史官漏记，要么是我们的存在已经悄悄掰弯了历史的轨道。”
沈书瑶心口猛地一沉：“你的意思是，我们已经在改变历史了？”
“不是我们主动改的。只要我们站在这里，历史就再也回不到原来的轨迹。”萧烬羽看着她，“所以别再纠结史书怎么写。我们面对的是活生生的大秦锐士，不是竹简上的死文字。”
帐外忽然传来沉重的脚步声，不止一人，踩得营地枯草沙沙作响。
帐帘被掀开。蒙恬站在门口，身后跟着两个持戟甲士。“国师，咸阳来人了。”
萧烬羽直起身，神色不变。沈书瑶的心却往下沉了沉。“人在哪儿？”萧烬羽问。
“中军大帐。来的是郎中令，带了陛下的亲笔手谕。”蒙恬的目光扫过萧烬羽，又在沈书瑶脸上停了一瞬，“国师，请吧。”
中军大帐里，多了一个穿黑色朝服的人。那人五十上下，面容清瘦，胡须修剪得一丝不苟，腰悬九卿玉印。郎中令掌管宫廷侍卫，非天子心腹不能担任。这种人物绝不会轻易离开咸阳，他来就意味着圣意已决，没有转圜的余地。
萧烬羽走进帐中，躬身行礼。郎中令没有半句寒暄，从袖中取出一卷封着朱泥的竹简，缓缓展开。
“陛下手谕：护卫林毅，才堪大用，即日起编入蒙恬麾下，随军北征，不得推辞。国师萧烬羽，速炼延寿丹，以备军需。所需药材，可于驻扎地就近采集。钦此。”
帐内静了一瞬。
林毅愣住了。他被编入蒙恬麾下？萧烬羽抬起头：“陛下，臣——”
“陛下说了，国师不必多言。”郎中令打断他，语气平淡却不容置疑，“林护卫的军籍已经录好，从今日起归蒙恬将军节制。国师炼丹的事，陛下说了，军中炉鼎一应俱全，药材可在营地周围自行采集。国师神通广大，区区丹药不在话下。”
萧烬羽脸色青一阵白一阵。炼丹？军中哪有炼丹的炉鼎？这是把他当骡子使。
他看了一眼蒙恬。蒙恬面无表情，但嘴角微微抽了一下，像是在忍笑。
林毅站在萧烬羽身侧，一直没有说话。此刻他上前一步，拱手道：“臣领旨。”
萧烬羽沉默良久，终于开口：“臣遵旨。”
他接过竹简，指尖微微发凉。
回到营帐，沈书瑶正在等他。萧烬羽把竹简搁在案上，没说话。
“要回咸阳？”沈书瑶问。
“不回了。林毅被编入蒙恬麾下，从军北征。我留在营中炼丹。”萧烬羽坐下，揉了揉眉心，“陛下要延寿丹，还说我可以在驻地附近采药。这是把我们钉死在这里。”
沈书瑶心头一紧：“那锚点怎么办？”
“长白山的锚点，陛下不知道。长城沿线的备用锚点，他也不知道。”萧烬羽抬起头，“林毅被拴在军中，我们被拴在炼丹炉前。明线被堵死了，暗线还攥在我们手里。”
林毅从帐外走进来，把合金短刃搁在案边，坐下道：“蒙恬刚找我谈了。从明早起，我随中军操练。三天后随前锋营出征。”
“这么快？”沈书瑶皱眉。
“匈奴主力在阴山以北集结，蒙恬要抢在秋高马肥之前渡河。打的就是这几天。”林毅的声音很平，像在说一件与自己无关的事。
萧烬羽看着他：“你能脱身吗？”
林毅嘴角微微一勾：“这能难倒我？我熟读兵法，在星际战场上身经百战，摸鱼的法子有的是。”
午后，沈书瑶换了一身粗布短衣，发髻打散，扎成秦地寻常民女的样式。林娅脸上重新描了图腾，暗红纹路从眉心延到右颧骨，在日光下泛着血锈色。苏昙背着一只竹篓，里面装着采药用的镰刀和布囊。
三人从营地北侧走出，守卫验过郎中令发的手令，放行。手令上写的是“国师侍妾携仆从采药，以备丹炉”。
芸娘在意识里嘀咕：“书瑶姐姐，我们真能采到药吗？”
“采不到也得采。”沈书瑶在心中答，“烬羽需要这个借口。我们也要借着采药，摸清楚楚明河的人藏在哪里。”
营地以北是一片荒山。枯草过膝，碎石遍地。远处长城的轮廓压在阴山南麓，灰扑扑的，像一道撕裂天际的伤口。
苏昙走在最前面，速度很快，脚步很轻。林娅走在中间，眼睛半闭，嘴唇微微翕动。
走了大约一炷香的功夫，苏昙忽然蹲下，伸手按住地面。