周文彬应了。
腊月中旬，幽州来了信。赵知府说，今年冬天特别冷，雪也大。冬小麦盖了厚厚一层雪，冻不死。明年开春化冻，墒情肯定好。大哥叶秋也写了一封信，说将士们穿上了机器布做的新棉袄，暖和得很。有个老兵说，当了十五年兵，头一回冬天不挨冻。
叶明看了信，心里头热乎乎的。他提笔给大哥回信，说明年争取给边关送一千匹布去，让将士们每人都有两套新衣裳换着穿。
腊月二十三，小年。商务总司封印放假。叶明在食堂里摆了桌席面，请四个分司的郎中吃饭。这回菜更丰盛了，有烤鸭、红烧肉、炖羊肉、清蒸鱼，还有叶瑾特意做的桂花糕和红豆汤。
周文彬喝了几杯酒，脸通红，说：“大人，今年咱们商务总司干成了多少大事？商会、商路、税政、屯田、机器布、飞剪号、保险公司。说出去，别人都不信。”
孟谦道：“是啊。下官回老家过年，亲戚们问在京城干什么，下官说在商务总司。他们问商务总司是干什么的，下官一说，他们眼睛都直了。”
方书吏话不多，但今天也多说了一句：“下官在户部干了二十年，没见过哪个衙门像商务总司这样，一年干成这么多事。”
林远举杯说：“下官敬大人一杯。明年，咱们接着干。”
叶明端起酒杯，看着他们四个，心里头热乎乎的。
“这一年，辛苦大家了。明年，咱们接着干。干了。”
除夕夜，叶明一家人围坐在正堂里守岁。叶瑾今年剪的窗花比去年还好，有牡丹、有喜鹊、有福字，贴在窗户上，红彤彤的，喜气洋洋。李婉清包了饺子，馅里藏了铜钱。这回叶明没吃到，叶瑾吃到了，咯嘣一声，高兴得跳起来。
“我发财了！我发财了！”叶瑾举着铜钱满屋跑。
叶明笑了：“你发财了，给我买点啥？”
叶瑾想了想，说：“给你买匹马。你那匹老马该换了。”
叶明愣了一下，然后笑了。这丫头，还真有心。
子时，外头响起鞭炮声，噼里啪啦，震耳欲聋。新的一年来了。
叶明站在门口，看着满天的烟火，心里头想着明年的事。人身保险要推广，飞剪号要多造，机器布要扩产，屯田要扩种，商会要增员。事还多，可他不怕。
路还长，可方向对了，就不怕远。